— Помощница. Агент. Исполнитель… называй, как хочешь. Моя задача — помочь Создательнице построить идеальный мир, в котором я проживу сто лет. Хорошая мотивация, правда? — обрадованно ответила она.
— Хорошо. Если ты сейчас остановишься и поднимешь руки, то я не буду делать тебе очень и очень больно. Идёт?
— Такие, как я — не чувствуют боль.
— Ладно. — я выстрелил ей чуть выше колена. Пуонг вскрикнула, и схватившись за ногу, тут же облокотилась на стенку тоннеля.
— Зря ты так… — выдохнула она, зажмурившись: — Мне нельзя нападать на людей, пока они не попытаются ранить меня. Но теперь…
Азиатка резко выпрямилась и прыгнула в мою сторону. Я попытался выстрелить, но не успел. Слишком быстра была моя противница… Выбив пистолет из моих рук, она ловко запрыгнула на меня и повалила на металлический пол. Мощный удар протезом слегка охладил её пыл, но она довольно быстро восстановилась и вновь пошла в атаку. Пуонг даже удалось схватить меня за шею, но вставленный под ребро клинок всё же сделал своё дело.
Кряхтя и покашливая, она держалась за окровавленный бок и медленно отползала к заваленному проходу.
— Так не честно… — выдохнула азиатка, сплюнув кровавую кляксу: — У меня нет оружия…
— Зато у тебя есть скорость. А значит — любое мое преимущество прощается. — пожав плечами, ответил я: — И да… Судя по тому, как из тебя хлещет кровь — боль ты всё-таки чувствуешь.
— Создательница сказала, что нет. — Пуонг жалобно взглянула на меня: — Она никогда не врала… Это… какая-то ошибка! Недопонимание…
— Представь себе — про сто лет тоже. Ошибка… Недопонимание. — злобно усмехнулся я: — Твоя Создательница хочет уничтожить эту планету вмести со всеми её жителями. Прямо сейчас она разрабатывает план, как добить защитников этого мира, чтобы потом беспрепятственно завершить начатое.
— Нет… — выдохнула она: — Это всё неправда! Я тебе не верю!
— Поедешь со мной. У нас твой приятель… Судя по всему — такая же химера, как и ты. Потолкуешь с ним, может умнее станешь. — ответил я, и отрезав кусок стального троса, связал руки азиатки.
— Но ведь этот мир… такой красивый. Зачем Создательнице его уничтожать?
— Ну… Она искренне верит, мол — если уничтожит всё, что дорого её противникам — на душе сразу расцветут ромашки и станет намного легче. Бред… Сколько не мсти — а облегчения от этого не будет. Только ещё большая пустота в душе… Но твоя Создательница никак это не поймёт. — я положил химеру на плечо, и хотел было отправиться к дырке в потолке, как вдруг заметил знакомые символы на стене трубы: — А это ещё что?
— Один из языков Высших… — ответила Пуонг.
— Ага… Хочешь сказать, что мертвый древнеегипетский язык — это язык космических богов? Смешно.
— Но это правда! — возмутилась химера: — Создательница говорила, что для простых людей эти письмена совершенно ничего не значат. Обычная клинопись… А, вот для представителей Старших рас — это кладезь информации. Здесь зашифрованы труды по культуре, технологиям и климатическим особенностям планеты. В общем — всё необходимое для того, чтобы можно было слиться с людьми.
— Зачем кому-то сливаться с людьми?
— Не кому-то! А Старшим расам! — заверила меня Пуонг: — Высшие и кавэниты…