– И последнее. Если с Русланой что-нибудь когда-нибудь случится, если случайно на нее упадет сломанная ураганом ветка или кирпич с неба за сотню километров от нас, даже разбираться не буду. Я просто удавлю тебя. Усвоила?
– Прости, но ты несправедлив…
– Тебя я тоже видеть не хочу, но терплю. Терплю только в память о нашей дочери. Цени! А теперь… у тебя есть комната в этом доме, пошла вон туда. И старайся реже попадаться мне на глаза.
Он стремительно вышел и отправился в комнату Анны Харитоновны, та разрешила войти, когда он постучался, и спрятала хмурое лицо за наклоном головы. Его интересовал только один вопрос:
– Как часто такие сцены случаются, как я только что увидел и услышал на кухне? (Она молчала.) Аня, я тебя спрашиваю.
– Рита Савельевна уволит меня, если я пожалуюсь на нее.
– Аня, я хозяин в этом доме, – рассердился Афанасий Маркович. – Не Рита, а я. Это мой дом, построенный на мои деньги. Но почему-то я ничего не знаю, что в моем доме происходит! Ты-то здесь работаешь столько лет и не посчитала нужным мне сказать, что Руслану кошмарит Рита? Когда это началось?
– Как только Руслана поселилась в доме, а после смерти Дианы Рита Савельевна совсем сдала…
– Хочешь сказать, распустилась?
– Наверное… – смутилась Анна Харитоновна.
– Еще что? И не называй мою жену по отчеству. Аня, говори.
– Иногда Рита била девочку…
– Спасибо. Запомни, уволить тебя никто не может, кроме меня. И прошу тебя докладывать о выходках Риты. Ты услышала?
– Угу, как скажете.
Афанасий Маркович поднялся по лестнице на второй этаж. У комнаты Русланы прислушался – внутри было тихо, но когда Афанасий Маркович приоткрыл дверь, услышал, что она плачет, он вошел, не спрашивая разрешения.
В темноте, уткнувшись лицом в подушку, Руслана горько плакала, так плачут очень несчастные люди, хотя у нее все есть, что необходимо для жизни, и даже сверх того. Однако нет, наверное, простых и понятных вещей – семьи, любви, счастья, к сожалению, этот недостаток остро ощущался и Афанасием Марковичем при всем кажущемся благополучии. Стоило ему произнести ее имя, она села на кровати и – ни звука. Он присел рядом, обнять Руслану не посмел, но добрые слова сказать обязан и сказал, как умел:
– Она, конечно, баба дрянь, но я хочу попросить тебя быть немного великодушней, ты же умнее. Прости ее, все проходит, обиды тоже пройдут. У тебя впереди много хорошего, а у Риты все позади, у нее ничего не осталось. Но если она будет агрессивной по отношению к тебе, ты должна обо всем говорить мне, иначе Рита окончательно распустится и в злобе своей способна натворить черт знает что. Укротить ее могу только я, но для этого и знать должен все, что происходит в моем доме. Ты меня поняла? (Руслана кивнула.) Тогда отдыхай, спокойной ночи.
Афанасий Маркович ушел, плотно закрыв дверь ее комнаты, а она легла на кровать, свернувшись калачиком.
Ну и народу собралось!
Настя впервые чувствовала себя особой королевских кровей, которую встречают подданные. Цветы, шарики, улыбки, каждому нужно заглянуть в сверток – странно, что малыш при таком шуме не проснулся. Вениамин работал фотокорреспондентом, бегал вокруг и щелкал событие для истории. Последнему сверток попал папе, который взял его и понес к тестю:
ebooksa