– Назад! – закричал Дилан.
Но было уже поздно. Из влажной массы вытянулась блестящая человеческая рука и схватила мужчину за воротник. На глазах Дилана лицо того почернело, а кожа начала сползать как расплавленный воск. Но истошные крики несчастного заглушил женский хохот, раскатистым громом прокатившийся по Коксгленнским холмам.
Харрис с круглыми, как блюдца, глазами бросил книгу на пол и приглушённо застонал.
– Мне тут пришла в голову мысль…
– Что такое? – выпрямил спину Эдди.
– Женщина, – произнёс Харрис, не отрывая испуганного взгляда от книги.
В желудок Эдди будто упал ледяной ком. Ну, конечно! Вот почему название показалось ему знакомым!
– Эдди, ты не думаешь?.. – не договорил Харрис. Но Эдди уже закивал.
Героиня местных баек. О которой предупреждало граффити на памятнике. Привидение из леса.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Харрис.
Эдди снова кивнул.
– Не зря всё-таки Натаниэль написал о ней роман. – Он посмотрел по сторонам, задерживая взгляд на тенях, которые, казалось, стали гуще и медленно подползали к друзьям. От внезапно пришедшей на ум мысли его всего передёрнуло. – Получается, Женщина в чёрном реальна? Как гремлины и озёрные собаки?
Харрис, по всей видимости, пришедший к такому же выводу, слабо кивнул.
– Может, местные не такие уж и сумасшедшие. Может, они действительно её видели. Что, если она
Эдди глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь сохранять спокойствие. Он заговорил тихо и ровно:
– Может, между этими рукописями, что мы нашли здесь, и чудовищами Гейтсвида есть какая-то связь…
– Какая связь? – не понял Харрис.
Эдди тряхнул головой.
– Что, если ему было известно, что какие-то чудовища из его книг существуют на самом деле? Как эта Женщина? Что, если он спрятал эту книгу под плитой, потому что её история вышла слишком страшной? – Его вдруг охватил всепоглощающий ужас. Он потрясённо прошептал: – Если она оказалась слишком страшной для
Харрис не отрывал пристального взгляда от рукописи.
ebooksa