Всматриваясь в пропасть

– Боже мой… Коля, в этом деле было убийство! Хромой дворник, который, видимо, и был твоим исполнителем. Это ты его убил? Ты это сделал?

– Я никого не убивал, конечно, своими руками. Но я должен был избавиться от обладателя всей информации, главного свидетеля. Это такой закон. Иначе мы никогда бы не могли жить спокойно. Найти киллера на месте – это не большая проблема. Там безработица. Но он был преступник, Алена. О чем тут печаль.

Алена смотрела на дверь комнаты и не могла себе представить, как ей туда попасть, не проходя мимо Николая, не коснувшись его. Как спуститься с третьего этажа, чтобы он ее не остановил, не поймал в лифте. Да вот же лестница! Она бросилась к ней, Николай хотел ее задержать, вцепился в плечи… Алена рванулась изо всех сил, оттолкнула его, нога подвернулась. Острая боль, и она полетела по крутым, отлакированным ступенькам, созданным для красоты дизайна.

Через десять минут Земцов позвонил Кольцову.

– Серега, чем бы ты ни занимался, бросай. Мчись по такому адресу… Там Алена Ермилова сильно пострадала. Позвонила сама. Говорит, упала с лестницы, ведущей с третьего этажа. Несколько раз повторила, что это несчастный случай. Это дом ее брата. Она не может шевельнуться, говорит, что могла сломать позвоночник. И главное: она показала, что брат подарил ей ключ от ячейки, в которой все украденные у Ермилова деньги. Он стоял рядом. Она говорит, что он будет ждать полицию и «Скорую». Попрощается с сестрой и сделает чистосердечное признание. Я допускаю, что она прикрывает его в том, что он ее сбросил. Это чертов маньяк оказался. Мы в пути. «Скорая» тоже. Позвони Алексею. Можешь его захватить.

Но Алексей опередил Сергея. Алена позвонила ему первому. Ее телефон в нагрудном кармане уцелел. Алексей стоял на коленях рядом с женой, которая лежала в растекающихся вокруг струйках крови, похоже, уже без сознания. Он плакал и все время говорил: «Ты только не отключайся, смотри на меня, не уходи». А над ними стоял окаменевший идол Николай, с огромными, мгновенно потерявшими силу руками. Он столько лет пытался сделать счастливой сестру, единственную родную кровь, но смог только сотворить крах обеих жизней.

От ворот уже бежали Земцов с группой и врачи «Скорой». Николай протянул руки, чтобы надели наручники. Потом толкнул ногой Алексея:

– Поцелуй ее от меня, когда она придет в себя. Скажи: брату не дали проводить и попрощаться. А ты знай: у тебя прощения никогда не попрошу, пусть накинут за это сколько угодно. Не раскаиваюсь. Все было по справедливости, просто не получилось. Сестра не сумела понять: очень уж она простая. Так и не стала взрослой.

Эпилог

Лето докатилось до осени и в растерянности застыло перед ее золотой печалью. Дни оставались еще довольно теплыми, вечера уже тонули в тумане с запахом дыма, как будто природа спешно сжигает свои летние тайны.

Алексей позвонил Ирине и попросил ее выйти через двадцать минут к скверу у дома.

– Очень хочется побыть за пределами всех стен, подышать воздухом среди деревьев. Просто погулять с тобой.

Они обнялись, как очень родные люди после целого дня разлуки. Ирина рассказывала, что у них с Ваней очень важное и приятное событие. Он недавно познакомился на детской площадке со своим сверстником, симпатичным мальчиком Димой, впервые, кажется, привязался к другому ребенку. Ирина даже стала рассчитывать время, чтобы их прогулки совпадали. Дима обычно приходил со скромной женщиной в очках, которая сразу садилась на скамейку с книгой. Ира думала, что это мама Димы, но вдруг к ней подошла эффектная дама и сказала, что пришла познакомиться. Выяснилось, что это мама Димы, а женщина в очках – гувернантка. Короче, это богатая семья главы огромной компании. Маму зовут Иннес, она пришла пригласить Ваню с Ирой на день рождения Димы.

– Вы не поверите. У Димы столько знакомых детей, а он все время говорит, какой ваш Ваня умный, как умеет смешить, какой он добрый и совсем не жадный. Забавный набор достоинств. Но мне тоже очень понравился ваш сын, даже по рассказам. Извините, вы же мама?

Ира умудрилась так ответить, чтобы обойти последний вопрос, не отрицая ничего. Сказала, как она рада, что дети подружились. И они, конечно, придут.

– Сказать-то я сказала, – призналась она Алексею, – но сама дико волнуюсь. Иннес говорит, у них будет не меньше тридцати детей. Наверное, все такие – от крутых родителей. Понятия не имею, что подарить Диме. И жутко боюсь разоблачения. Вдруг они все поймут, что я никакая не мама, а самозванка.

– Прекрати выстраивать проблемы. Подарок мы вместе купим, разоблачать тебя там никому не надо. А Ваня в любом количестве детей не потеряется и даже выделится, раз к нему такое особое отношение. Он необычный мальчик, я это понял по тому, как на него смотрят люди во время наших прогулок.

– Это так. – Ира всегда расцветала, когда хвалили Ванюшку. – Но волноваться я буду.

– Хорошо, что ты начала с Вани, я как раз ехал сюда и хотел тебе сказать. Мы можем лезть из кожи, чтобы помочь Валентине, стараться, чтобы Ваня чувствовал себя любимым и счастливым. Но настоящей защиты у них обоих не может быть, пока у него не будет полной семьи – со своими мамой и папой. Как у Димы, сына большого начальника.

– Ты о чем? – тревожно спросила Ирина.