«Облажался, – подумал писатель. – Теперь уж мне точно головы не сносить».
Стоило ему это подумать, как на лестнице послышались шаги. В покоях Софи повился мальчишка-слуга.
– Сударыня… – начал он, запыхавшись. – Там… в саду… Тьерри поймал какого-то человека!
– Кого?! – закричали женщины.
– Тьерри говорит… – взволнованно сказал мальчик, еще не восстановивший духание после бега. – Тьерри говорит, что это тот самый, которого несколько раз видели возле дома… И тот, который однажды залез в окно!
Помье не представлял, о ком речь. А вот женщинам, кажется, все было ясно.
– Я должна взглянуть, – сказала опекунша.
– И мы, и мы! – заголосили любопытные служанки.
– А что делать с этим?
– Запремте его пока!
– Точно! Двери на ключ – и не убежит!
Через минуту литератор был уже в пустых покоях. Вот так везение!
Не теряя драгоценного времени, он кинулся к своей лестнице, убрать которую никто так и не удосужился.
Только добравшись до дому, писатель сообразил, что, оставшись в покоях Софи в одиночестве, не додумался воспользоваться шансом поискать инкрустированную раковинами шкатулку. Так перетрусил, что сразу дал деру. Даже не вспомнил, зачем пришел.
На чердаке в тупичке Собачьей Канавы Помье, как всегда, не ждало ничего хорошего. Из комнаты слегка тянуло дымом: если на дворе май и топить печи для обогрева больше не надо, значит, Тереза что-нибудь варит на очаге, заключил литератор. К сожалению, он ошибся. На ужин была лишь вода, а дым шел из утюга, которым прачка гладила чьи-то простыни.
– Где шатался? – спросила она, пристально рассмотрев сожителя, так, словно пыталась прочесть мысли у него в голове.
– Гулял, – сказал Помье.
Тереза хмыкнула. Видно было, что она не верит, но ввязываться в свару и тратить силы на выяснение правды не хочет. Помье тоже не был настроен на оправдания. Глупой бабе не объяснишь, что сегодня он потерял свой последний шанс завладеть мировым господство! Потерял, да еще так нелепо!
Можно было бы усесться за роман, но стол был занят глажкой. О том, чтобы завести второй или, к примеру, конторку, в комнате размером в два туаза на полтора, и речи быть не могло. Судя по куче свежевыстиранного белья, глажка была надолго. Помье не оставалось ничего другого, кроме как лечь на кровать и поразмышлять о бренности всего сущего.
– Ишь развалился! – прервала его философствования Тереза. – Я пашу как лошадь, а он даже не изволит пошевелиться! Черт бы тебя побрал! Когда ты найдешь работу, Люсьен?!
ebooksa