Марта высадила Киру, державшую на руках Иллути, и Соля из машины как можно ближе к площади трех вокзалов.
– Ну что же, удачи вам, – сказала Марта. – Если вдруг у вас будут какие-то проблемы или вас нужно будет подвезти, сразу же звоните мне. Не задерживайтесь допоздна! Обманывать нехорошо, и больше мне этого делать не хочется.
– Бабушка, а ты с нами не пойдешь? – нерешительно поинтересовалась Кира.
– Э, нет! – лукаво улыбнулась Марта. – Полагаю, это прежде всего ваше приключение. К тому же у меня есть очень важные дела. И кстати, – Кирина бабушка со значением посмотрела на Соля, – я знаю, что если ты вернешься домой раньше меня, то сможешь войти и без ключа, но очень прошу тебя этого не делать. Позвоните и предупредите меня. По рукам? Вот и славно! Пока-пока! – И бабушка уехала.
А Кира, Соль и Иллути двинулись по направлению к вокзалу. Вокруг витали запахи дороги: пахло поездами, жареной курицей и чем-то неуловимым, чем всегда пахнет только на вокзалах. Люди торопливо сновали туда-сюда, волоча за собой чемоданы, сумки-тележки и рюкзаки. Несколько мужчин неопрятного вида, державшие в руках картонки с надписью «Ищу работу», с надеждой поглядывали по сторонам.
– С чего начнем? – бодро спросил Соль, явно очень довольный тем, что приключения продолжаются.
– Надо найти первый путь, – пожала плечами Кира и достала из кармана телефон. – Сейчас посмотрю план вокзала. Интересно, пассажиры еще в поезде или их уже куда-нибудь увели?
– Надеюсь, что в поезде, – поежился Соль. – Если нет, хлопот не оберемся.
Поезд они нашли без особых трудностей. Странно, вокруг не было ни журналистов, ни толп зевак, хотя то, что предстало глазам ребят, поразило даже их.
Кира и Соль восхищенно разглядывали состав, идя от его хвоста к голове. Иллути трусил за ними, деловито перебирая лапами и посматривая на поезд с таким видом, словно тот был его собственным.
Поезд был великолепен! Каждый его вагон отличался от другого. Один был сплетен из травы и веток, и его стенки выпускали на волю тонкие лучи солнечного света, сиявшие откуда-то из глубины. Другой целиком сделан из диванных валиков самых разных форм и расцветок – здесь были и длинные подушки в цветочек, и круглые полосатые пуфы, и маленькие пушистые подушечки, украшенные вышивкой… Все это великолепие было перехвачено лентами и веревочками и, казалось, лишь чудом удерживалось вместе. Стены третьего вагона были сколочены из досок и казались сделанными на скорую руку. Четвертый вагон, составленный из беспрестанно крутящихся шестеренок, напомнил ребятам о мастерской Камала.
Был здесь и зеленый чешуйчатый вагон (его стенки равномерно сокращались, как бока гигантского животного), и вагон, обросший легчайшим пухом одуванчиков. По бумажному вагону, как маленькие юркие змейки, во все стороны расползались надписи, выводимые невидимой рукой. Вагон, очень липкий на вид и покрытый суетящимися паучками с монету величиной, ребята обошли, держась на почтительном расстоянии, зато следующий, плюшевый, словно разглядывающий их бесчисленными глазками-пуговицами, так и хотелось погладить.
Наконец Кира и Соль приблизились к самому первому вагону. Он состоял из морской воды – волшебство удерживало ее на месте и придавало форму. Ребята могли разглядеть в стенках маленьких шустрых рыбок и медлительных медуз. Иллути залаял на них, и Кире пришлось взять его на руки.
Убедившись, что на них никто не смотрит, ребята поднялись по маленькой приставной лесенке и торопливо постучали в дверь вагона. Ощущение было странным – вода оказалась самой обыкновенной водой, но их руки в нее не погружались.
Через несколько мгновений дверь открылась, и они увидели машиниста. Им оказался очень крупный тюлень нежно-голубого цвета, в фуражке и темно-синей форме с эмблемой в виде морской звезды.
– К-как хорошо, что вы пришли, – робко улыбаясь, сказал он, приветственно взмахнув ластом. – Я к-как раз надеялся встретить здесь к-ко-го-то, к-кто мог бы открыть нам Дверь. Но я ник-как не мог оставить свой поезд. Пожалуйста, проходите! – Машинист слегка заикался.
Удивительно, но изнутри вагон выглядел совсем не так, как снаружи: он напоминал уютную каюту старого корабля. Вместо ожидаемой панели с кнопками у лобового стекла располагался большой медный штурвал и колокол с привязанной к языку веревкой. На столике рядом ребята увидели большой компас, лот для измерения глубины и целую кипу карт, как пожелтевших от времени, так и совсем новеньких. Машинист усадил их на откидную койку, застеленную шерстяным покрывалом.
– Меня зовут К-колки, рад познакомиться с вами.
Кира и Соль представились.
– Скажите, пожалуйста, Колки, что это за поезд? – поинтересовался Соль. – Куда он отправляется? Да, и почему никто из