– Но не воля короля Саора!
***
Гэсса с замирающим сердцем смотрела, как он уходит. Не глядя, как приговорённый снимает Цепь… да, для него видеть такое непереносимо. Похоже, он в бешенстве. Пусть он сердится не на неё, скорее, на них всех. Но он зол, очень зол. Происходящее напомнило ей тот незабываемый Совет шесть с половиной лет назад, когда в кресле Пенша восседал Лекст, а на месте Расха сидела Дейзи. Тогда она тоже сообщила волю Круга. Наследный принц Соледжа вступит в свои права в день своего Посвящения. Вестники посланы. Оснований для беспокойства нет…
– Что мы упускаем на этот раз? – чуть слышно прошептала принцесса.
Бэрн, добродушный белокурый здоровяк, известный всему Саору лодочный мастер, в порыве ссоры напал на принца. Защищаясь, Дэрэк схватил первое попавшееся под руку – традиционный меч правителя. Обладай он магией или хотя бы физической силой, всё кончилось бы иначе. Законы Саора запрещают использовать мечи против разумных существ. Они были обязаны осудить его! И осудили…
Дэр признал себя виновным. Не ища оправданий, не отпираясь. Потрясённый случившимся, принц сразу попросил позвать их – всех, входящих в Круг. Что Джэд, оказавшийся там мгновенно и безо всякого призыва, и сделал… Их связь уникальна и загадочна и не имеет объяснений… Дэйкен выслушал сбивчивый рассказ Дэрэка и, пока они, потрясённые, приходили в себя, объявил во всеуслышание: «Чушь!»
Он, как и они, видел останки Бэрна. Видел отметины на шее брата, которые тут же залечил одним лёгким прикосновением. Слышал признание вины.
– У меня нет доказательств, – спокойно объявил этот непостижимый и непредсказуемый властелин Саора, когда они собрались сегодня на Совет. – Но даже если всё будет указывать, что Дэрэк виновен, я в это не поверю никогда. Вы не знаете его так, как я.
– Он нарушил Закон, – возразила ему Эдра.
– Так выглядит. Но я в это не верю.
– Мы не можем оставить убийство безнаказанным! – горячо заговорил Илес. – Во что превратится наш мир, если мы позволим принцу Саора уйти от ответственности!
– На основании лишь того, что он мой брат? – нехорошо прищурился Джэд.
– На основании одной личной привязанности, – веско вставил Расх. – Пусть это и чувства самого короля.
– Это не привязанность! Это уверенность.
– Мы не смеем просто забыть о произошедшем, – рыкнул Спалк, – иначе весь Саор скажет, что наши Правители выше Закона. Принц нарушил Закон Гэдэи. У него были смягчающие обстоятельства. Мы примем их во внимание. Наказание будет минимальным. Но он убийца, Джэд, и даже ты уже ничего не исправишь.
Вот тут она и заметила холодный огонь бешенства – огонь, почти забытый за эти годы.
– Хотите судить его? Судите. Я в этом участвовать не собираюсь. Ваше решение будет вашим, и ответственность за него ляжет на вас. Король Саора имеет право отказаться замыкать Круг, когда речь касается близких ему людей. А ближе и дороже у меня никого нет!
Чёрные волосы хлестнули по спине от резкого взмаха головы, и тем страшнее прозвучали слова, резанувшие, словно меч:
– А любого, назвавшего Дэрэка убийцей, я вызову на Поединок!
Старейшая поёжилась, вспоминая, как ледяным холодом повеяло от произнесённой угрозы, и он ведь не шутил, нет. Он часто был с ними не согласен, но не отступал. Страховал, советовал, пытался переубедить, но не устранялся. Здесь было иное. Он знал, что они заблуждались. Знал настолько хорошо, что готов был рисковать своим именем, честью, положением. Но на чём основано было это знание и почему он не хотел – или не мог? – объяснить им причину своей уверенности?
ebooksa