– Оно должно быть где-то тут, – убежденно произнес отец Феодор. – Посмотрите вон на ту стену. Что вы там видите?
– Какие-то углубления в скале, похоже на линии.
– Это не просто линии, это контур двери, которая откроется, если мы сумеем сделать одну штуку.
– Тут еще какие-то желобки. Для чего они?
– Может, для стока воды?
– Откуда в пещере столько воды? Да и желоба идут не вниз, а по кругу.
– Какой странный узор.
– Это не просто желоба, – пояснил отец Феодор. – Мы с Валерой считали, что это замок.
– Если есть замок, то к нему должен быть и ключ.
– Я думаю, что в эти желоба нужно вставить запорный ключ сложной формы, которая бы совпала с желобками идеально, а потом следовало поворачивать его. Ключ и приведет в действие внутренний механизм, который и откроет перед нами дверь.
На какое-то время все умолкли, а потом Сергей с воодушевлением воскликнул:
– Значит, ключ! Нужен ключ!
– И где же его взять?
– Еще знать бы, как он выглядит, – задумчиво пробормотал Грибков.
Отец Феодор вздохнул. Вздох его говорил о многом пережитом. И все моментально затихли, слушая его рассказ дальше.
– Мы с Валерой рассудили, что этот ключ должен быть изготовлен из металла. Поэтому вооружились детекторами для поиска металлического лома и прошлись по окрестностям. Нам повезло, мы нашли кое-какие разрозненные куски, которые частично подходили к данному устройству. Узор на них совпадал с узором на двери. Мы стащили их в блиндаж, но поняли, что соединить их между собой не получается.
– Почему?
– Во-первых, нам удалось найти далеко не все части, больше половины отсутствовало. А во-вторых, пребывание в почве или под открытым небом сделало свое дело, бронза хоть и прочнее меди, но все равно подвержена воздействию атмосферных осадков. Но Валера не терял надежды. Он сказал, что возьмет наши находки в город, там очистит их от окиси, а потом попытается с помощью мастеров смонтировать что-то похожее.
– Но у него не получилось?
– Неизвестно. Может, и получилось. Мы не успели опробовать привезенный Валерой ключ, который для него изготовили мастера в городе. На следующее утро мы с ним собирались отправиться в экспедицию, но в тот же вечер планы наши поменялись кардинально. В Хворостинку нагрянула полиция, и меня увезли в места не столь отдаленные. А Валера хоть и остался на свободе, но в одиночку не рискнул сунуться в лес. И взять себе помощника тоже не захотел, справедливо полагая, что тот может его кинуть. И я его понимаю.