– Он… – заговорил Пол, но осекся. – Я не могу этого сказать, потому что мы поклялись хранить тайну. И я ведь не знаю, что произошло с тобой. Почему ты уехала, а теперь вернулась?
– Это не так-то легко объяснить, Пол.
Молодой человек поколебался, опасаясь сказать лишнее.
– Но ты должна знать, что можешь доверять ему, что бы ни услышала.
Джессика удивилась.
– Конечно, я доверяю ему.
– Независимо от того, что ты сможешь о нем услышать, – повторил Пол.
– Я доверяю ему, – подтвердила Джессика.
Глаза ее привыкли к полумраку комнаты, и теперь она видела лицо сына. Его искажали эмоции – радость от ее возвращения, озабоченность и растерянность.
– Я не стану еще раз спрашивать, где твой отец, потому что не хочу заставлять тебя выбирать между верностью мне и верностью ему. Не говори. Орден сестер не сможет выпытать у меня то, чего я не знаю.
Пол поморщился.
– Почему они так поступили с тобой, мама? Почему ты им не отказала? – На лице его отразилась сильная душевная боль. – Отец говорит, что ты предпочла верность Ордену преданности ему – нам.
– Я ничего не выбирала, Пол, – резко ответила Джессика, но тут же пожалела о своей вспышке. – Я ничего не выбирала… Мне просто пришлось подчиниться. Из-за них ты и твой отец до сих пор находитесь в опасности. Орден сестер использует мои обязательства перед ними, как дубину. Они могут уничтожить меня, если я стану сопротивляться. – Она судорожно вздохнула. – И я приму свою судьбу в случае необходимости. Хуже того, они могут убить тебя и отца – а я не допущу этого, чего бы это мне ни стоило.
Пол вскипел.
– Я ненавижу Бинэ Гессерит. Если бы я мог, я бы уничтожил этот орден.
Джессика хотела отчитать сына за дерзкое заявление, но внезапно ощутила холодок, вспомнив слова безумной Лезии.
– Они принудили меня к новому назначению, хотя я о нем не просила, и обещали, что если я выполню задание, мне, возможно, разрешат вернуться домой… – Она понизила голос и продолжила почти шепотом. – Если Лето все же примет меня.
– Мы примем тебя, – уверенно пообещал Пол.
– Мне надо идти, – сказала Джессика. – Не ослабляй бдительности. Берегись. Самая непосредственная угроза исходила от экстремистской фракции Ордена сестер, и я думаю, что теперь эта опасность устранена. Если мне удастся вернуться на Элегию тайком от Бинэ Гессерит, мы можем считать себя в безопасности.
– Элегия? Зачем тебе туда?