«Странно, – подумала Маша, приближаясь к мастеру, – Виктор всегда такой аккуратный… Плохо ему стало, что ли…»
Она подошла ближе и спросила:
– Ты в порядке? А где покупатель?
И только теперь она разглядела лицо Виктора – непривычно бледное, постаревшее, искаженное страданием. И в глазах его тоже было страдание, и еще – вина.
– П… прости… – пролепетал он, с трудом разлепив губы. – Прости… он… заставил… позвонить…
Глаза Виктора закатились, голова свесилась на плечо.
И только теперь Маша поняла, что и его лицо, и одежда перепачканы вовсе не машинным маслом, а кровью. И волосы его слиплись и потемнели от крови, а на виске чернела страшная рана.
– Что с тобой?! – вскрикнула Маша, нагнувшись над Виктором, – и отшатнулась: она поняла, что уже ничем не может помочь ему, поняла, что он мертв.
Ей стало вдруг так зябко, как будто в этот жаркий летний день на нее потянуло январским холодом.
Вдруг из темного угла гаража выступила еще более темная фигура, и сухой насмешливый голос проговорил:
– Вы искали покупателя на свою машину? Вы его нашли. Я готов купить ее, правда, на определенных условиях!
– Что с Виктором? – произнесла Маша, взглянув на незнакомца, – и тут же поняла и задала другой вопрос, более правильный, хотя столь же бессмысленный: – Что вы с ним сделали?
Ее глаза полностью привыкли к полутьме бокса, и она наконец смогла разглядеть незнакомца.
Он был худощавый, среднего роста, очень гибкий, и у него было широкое восточное лицо с узкими, загадочными глазами. Эта опасная кошачья гибкость и особенно эти глаза чем-то напомнили ей кота Тунгуса. Только в отличие от кота незнакомец не вызывал у нее ни малейшей симпатии.
– Мы что – так и будем здесь разговаривать? – незнакомец брезгливо огляделся по сторонам. – Я отвечу на все ваши вопросы, только в другом месте.
– Я никуда с вами не поеду! – Маша попятилась, но незнакомец обогнал ее и отрезал путь к выходу.
– Поедешь, – проговорил он почти ласково, и вдруг в его руке появился шприц.
Девушка огляделась по сторонам, высматривая что-нибудь, чем можно было обороняться, но незнакомец приблизился к ней одним скачком. Она наклонилась, спеша поднырнуть под его руку и бежать к выходу, и попыталась закричать, но он подставил ей подножку, и крик замер у нее в горле.
Падая на пол, Маша почувствовала укол в левую руку, вздрогнула – и провалилась в темноту.
Майор Патрикеев подошел к дверям своего родного двенадцатого отделения, когда его окликнули:
ebooksa