– Это – последствия какого-то мощного урагана? – продолжала спрашивать Маша.
– Это – последствия самого удивительного явления, случившегося в Восточной Сибири больше ста лет назад. А именно – в июне тысяча девятьсот восьмого года.
– И что это за явление? – осведомилась Маша скорее из вежливости: ее не слишком интересовали природные катаклизмы столетней давности, да еще такие далекие.
– В тот день в сибирской тайге, в районе Подкаменной Тунгуски, упало небесное тело, которое вошло в историю под именем Тунгусского метеорита. Вы, возможно, слышали о нем.
– Да, конечно, я что-то такое слышала, и в школе мы вроде бы проходили… – отозвалась девушка без особого интереса. – Упал тогда какой-то метеорит… кажется, самый большой в истории, поэтому о нем много говорили и писали.
– О Тунгусском метеорите действительно много говорили и писали, – кивнул Юрий Филиппович. – Но вовсе не из-за его размеров. Тем более что с размерами его не все ясно. Да и вообще, судя по всему, это был не метеорит, и он не упал на землю, да и вообще неизвестно, был ли он…
– То есть как – не метеорит? – удивилась Маша. – Его же так и называют – Тунгусский метеорит!
– Его так называют для простоты и определенности. Но вообще-то метеорит – это твердое небесное тело, которое ворвалось в атмосферу Земли и упало на поверхность. Большая часть метеоритов состоит из железа и его соединений, и их осколки находят на месте падения. В месте же, где упал Тунгусский метеорит, не найдено никаких осколков. Самое удивительное – на месте его падения нет никакого кратера, а судя по силе взрыва, этот кратер должен быть очень большим.
– По силе взрыва? – переспросила Маша, невольно заинтересовавшись рассказом. – Значит, взрыв все же был?
– Еще какой! – подтвердил Юрий Филиппович. – Вы же видите на фотографии деревья, поваленные ударной волной? А она сделана в двухстах километрах от эпицентра события и через пятнадцать лет после него! Вот как раз по повреждениям от ударной волны ученые вычислили мощность взрыва, которым сопровождалось так называемое падение так называемого метеорита!
– Не понимаю… вы говорите загадками… метеорит был или его не было?
– Или что-то было, но не метеорит.
– Что вы этим хотите сказать?
– Я хочу сказать, что существует множество теорий этого явления, но ни одна из них не объясняет того, что произошло в тысяча девятьсот восьмом году.
– Но хоть что-то доподлинно известно?
– Известно, что в последние дни июня в том году астрономы и даже обычные люди наблюдали странные атмосферные явления. Необычное свечение неба, редкие серебристые облака. Записи об этих наблюдениях сохранились, так что это можно считать первым научно установленным фактом.
Затем, уже тридцатого июня, над территорией Западной Сибири и бассейна Енисея пронеслось ярко светящееся небесное тело. Его тоже видели многие наблюдатели.
Промчавшись над бассейном Енисея, сверкающий болид достиг района Подкаменной Тунгуски и здесь исчез, издав напоследок оглушительный грохот. Последствием его падения был не только громкий звук, но и мощная ударная волна, которую можно было ощутить на большом расстоянии от эпицентра: например, стекла в домах выбило волной в двухстах километрах оттуда.
В первое время после этого события никто из ученых не сомневался, что в Сибири упал крупный метеорит. Именно тогда его и окрестили Тунгусским – по названию реки Подкаменная Тунгуска, расположенной близко к месту, где он предположительно упал.
Однако из-за удаленности и труднодоступности места его падения ни одна научная экспедиция не была туда направлена непосредственно после его падения. В конце концов, падение метеорита, пусть даже достаточно большого, – не такое редкое природное явление, чтобы взволновать научные круги Санкт-Петербурга и Москвы, тем более чтобы заставить раскошелиться богатых меценатов или Российское географическое общество.
ebooksa