– Не было нужды, – беспечно сказал Норман. – Там, откуда я взял, еще много осталось.
Он настоял на том, чтобы купить всем пива в третий и четвертый раз, и даже переключился на иностранные марки.
– Привозное пиво более престижно, – сообщил он кожаному плечу Роджера, поскольку ранее тот отодвинулся и его ухо было вне досягаемости. – Цыпочки на него падки.
– Цыпочки? – В голосе послышались опасные нотки.
– Не забывай, от кого ты это слышишь, Хелен.
Билл поспешно забрал у нее бокал, потому как и бокал, и рука угрожающе взмыли в воздух, и опустошил его.
– Пустая трата пива.
Все пятеро снова рассмеялись. Норман, не понимая, в чем соль, присоединился к ним. Пусть никто не думает, что он не с ними.
Когда они повставали с мест, Норман тоже поднялся. Комната закружилась. Прежде он не опрокидывал в себя четыре пива за столь короткий промежуток времени. Если честно, то он не был уверен, что когда-либо выпивал четыре пива подряд.
– Куда мы идем?
– Мы идем на частную вечеринку, – ответил ему Билл, мясистой рукой толкнув его обратно на стул.
– А ты остаешься здесь, Норман. – Роджер похлопал его по плечу.
Сконфуженный Норман переводил взгляд с одного на другого. Они уходили без него?
– Боже, это все равно что пинать щенка, – пробормотал Билл.
Роджер кивнул, соглашаясь.
– Эмм… Норман, там вход только по приглашениям. Мы бы взяли тебя с собой, если б могли…
Они действительно уходили без него. Норман указал пальцем через стол и с укоризной прохныкал:
– Но она была предназначена для меня.
Вина и симпатия на лицах сменились отвращением, и в мгновение ока Норман оказался один. Голос Хелен донесся от дверей, хорошо различимый, несмотря на шум в пабе:
– Я бы вернула ему пиво, но я терпеть не могу блевать.