Существо

Регина, скорее всего, знала, что у нее не получится освободиться. Но зачем тогда она пыталась? Ответ напрашивался всего один: она и не пыталась по-настоящему. Она просто хотела запугать Никиту. Она, как и Андреев, стремилась заставить его уйти, но по своим причинам.

Она верила, что, если Никита испугается, Андреев оставит его в живых. Он вроде как получит сообщника, который будет молчать о его преступлениях, считая, что он был прав. А Регина… Вряд ли она надеялась на настоящее спасение. Возможно, и она считала себя чудовищем, не было у нее уверенности, что она имеет право жить. Еще бы! Когда все вокруг шарахаются от тебя, когда не верят, что ты способна на нечто хорошее, сложно сопротивляться такому давлению.

Если все говорят, что ей лучше сгинуть, может, они правы?..

Но даже так, даже в этот момент она хотела помочь Никите. А значит, вряд ли она была тем монстром, который все это время преследовал его семью и друзей. Скорее, она была тем, кто защищал их от монстра! Ведь, если задуматься, черное облако, окружавшее ее, было очень похоже на то, что Ульяна видела перед своим спасением.

– Это ведь ты защитила Улю? – тихо спросил Никита. – Ты была с ней тогда?

Регина осторожно, еле заметно кивнула.

– Но и на твою подружку напала она! – поспешил добавить Андреев. – Там была такая же черная энергия!

– А откуда вы знаете? Откуда вы вообще можете это знать? На меня ведь тоже напали… А потом в машине вместе со мной нашли старые кости. Совсем такие, как лежат здесь.

Все сходилось так идеально, что даже Андреев не решился спорить. Слишком уж очевидны были улики против него! Никите казалось, что это добрый союзник, который спокойно ждет, пока его позовут на помощь… Да черта с два! Ничего Андреев ждать не собирался. Он действовал с того момента, как Никита застал его в саду. Он изучал дом Авиновых, следил за тем, как они живут, кто к ним приходит, кто им дорог. А потом он начал нападать.

Он никого не жалел. Совсем никого, даже маленькую Зою!

А Регина… Она жила так, как могла. Ее тело было слабым, но энергия, окружавшая ее, давала ей силу, которой больше ни у кого не было. Она воспользовалась этим, так ведь воспользовалась во благо! Сначала была семья Гурьевых, потом – защита Авиновых и освобождение Никиты из ловушки, в которую загнал его Андреев. Она их не покинула! Пора бы кому-то точно так же позаботиться о ней.

– Я все равно хочу забрать ее отсюда!

– Ты ничего не понимаешь! – Андреев со злостью ударил кулаком по столу. – Никто не имеет права обладать такой силой! Никто!

– Что-то мне подсказывает, что на самом деле вас бесит не это. Вы злитесь, потому что такой силой не обладаете вы! Поэтому вы крадете ее у других.

Сам Андреев ничего не мог. Но он гнался – скорее всего, много лет, – за тем, что ему не досталось и никогда не должно было принадлежать. А получив силу, пусть и чужую, он использовал ее так, как Регина свою и не собиралась.

Эдуард Андреев не выглядел чудовищем. Он казался обычным, уважаемым, благовоспитанным… И тем меньше была цена первых суждений. Никита снова и снова думал о том, что Лиза была права. Какая разница, кто как выглядит? Никто не выбирает, в каком теле родиться… да и не знает в первые годы жизни, какое это тело: совершенное или нет. Просто живет. А потом уже окружающие заставляют его дать оценку себе.

Но не всем за этот урок приходилось платить такую цену, которую платил теперь Никита.

– Я не могу уйти без нее, – настаивал он.

Темная сила, окружавшая Регину, исчезла, она уже не рвалась наружу – видно, сказывалась недавняя усталость, которая и помогла Андрееву заполучить ее. Зато в подвале появлялись другие тени, мутные и нечеткие, связанные с предметами, разложенными на столах. Никита почувствовал холод, коснувшийся кожи, и сердце забилось быстрее.

Лишь немногие из этих теней напоминали обычных людей.