Только вот прошлое так не считало. Оно кралось вслед за ним, как терпеливый охотник. Оно все время оставалось у него за спиной, но он никогда не оборачивался. А сегодня его заставили обернуться.
Вот почему девушка-птица сказала, что она – такая же, как они. Эти два чудовища и Существо были худшими воспоминаниями за его жизнь. Но она была лучшим! Поэтому, когда он нуждался в ней, она пришла. Она напомнила ему, что есть мир за пределами кошмара. Не он виноват в том, что ему выпала такая доля. Случилось и случилось, его никто ни о чем не спрашивал.
Но за ним оставалось право последнего голоса. Уйти или остаться. Принять эту реальность, потому что он родился в такой семье, или тянуться к новой жизни. Оценить выше кровное родство или помнить, кто стал для него родителями.
Отсюда и правда нельзя убежать. Зато можно сделать то, на что он не решался много лет: расчистить себе путь.
Никита не представлял, хватит ли у него смелости и решительности. Он должен был попробовать! Потому что два монстра существуют только в его памяти. Он не знал, что случилось с ними на самом деле, да и не хотел знать. Так ведь все остальные реальны! Его родители, Ира и Гриша. Его брат и сестры. Девушка-птица…
Существо тоже реально. Наверняка это оно все устроило, чтобы избавиться от него раз и навсегда. Оно не простило ему угрозу ножом! Он должен вернуться, чтобы защитить от него всех остальных.
Поэтому он направился к двери. Он больше не таился, былой страх потерял над ним власть. Он думал о своей цели, о тех, кого любит, и остальное казалось неважным и ничтожным.
Пепельное чудовище почуяло его первым. Оно протянуло к нему длинные руки, стараясь схватить, задержать, навек оставляя с собой. Свою личную игрушку, на которой можно вымещать любые обиды! Только хватит, не будет этого больше.
– Сгинь, – тихо сказал Никита.
И она сгинула. Как развеивается пепел на ветру, как должны исчезать все плохие воспоминания. Никита не собирался радоваться этому или даже удивляться. Он сожалел лишь о том, что не понял этого раньше. Никто не может удержать его в прошлом, если он сам не хочет оставаться.
На сей раз Существо не пыталось преградить ему путь, оно затаилось где-то. Значит, почувствовало, что он теперь сильнее! Никита даже не замедлился, он открыл дверь и шагнул в туман.
Гигант уже поджидал его там. Он пытался помешать Никите, все кружил рядом с ним. Но с каждым мгновением гигант становился меньше, он растворялся, усыхал. И почему только он казался таким большим раньше? Никита не удостоил его и взглядом. Он просто шел вперед, туда, где должен быть. А недавний монстр вился у его ног непонятным зверьком – пока не исчез окончательно.
Не важно, кем они были раньше и какую роль играли в его жизни. В его будущем места для них не было.
Он продолжал идти, уже не останавливаясь и не пугаясь шорохов в тумане. Мир оставался все таким же непроглядно мутным, но Никите было все равно. Он знал, что рано или поздно придет туда, где должен быть. Ему нужно было лишь двигаться вперед.
Он пришел в себя. Ульяна боялась, что врачи ошиблись, запрещала себе верить, пока не увидела все сама. Но никакой ошибки не было: вопреки всем прогнозам и страхам, Никита очнулся, и чувствовал он себя отлично.
Его пробуждение было таким же загадочным, как недавняя кома. Как, почему – медики так и не поняли этого. Им важно было разобраться во всем, а Ульяна просто радовалась, что он жив. Это же настоящее чудо!
После такого чудовищного опыта он имел полное право на растерянность и страх. Вот только Никита казался куда более собранным и уверенным в себе, чем раньше. Он человек вообще или какой-то супергерой?!
– Как Серега и Пашка? – обеспокоенно спросил он.
– Живы и будут жить, – поспешила заверить его Ульяна. – У Сережи дела получше, у Паши – чуть хуже, но оба выберутся. Ты помнишь, что произошло?
Они ненадолго остались в палате вдвоем: родители отправились обсуждать возможность выписки. Никите очень хотелось вернуться домой, да и противопоказаний не было.