Неро почувствовал, как проваливается в пустоту. Все предприятие, все его планы летели в бездну, просто потому что он не смог завладеть Камнем Рун!
Он проиграл. Неро понял, что вне зависимости от причин, по которым умер император Форлорн Девятый, он проиграл. Саин обходит его на два шага, потому что в город он прибыл не один, а как обычно, со своей дружиной. Как и многочисленные его союзники. И если раньше Неро видел себя в этом раскладе равным по силе герцогу, то теперь ситуация задвигает его на второй план. Он ничего не может противопоставить Торлорну. Совершенно.
То, что герцог готовится устроить резню на Замковой горе, или уже вовсе ее устроил, Неро не сомневался ни на секунду. Но что он может сделать в этой ситуации? Ввязаться в дворцовую бойню, пытаясь своими малыми силами выцарапать магам место под солнцем? Или же придется?..
Неро разочарованно зашипел. Маг уже облачался в свой костюм Трибунального Истигатора и почти был готов к выходу, как в его дверь снова постучал слуга.
— Господин, там…
— Что такое?! — рявкнул маг.
— За вами карета, господин Неро, — ответил Гортис.
Он едва сумел побороть эмоции. Только раздраженно дернул щекой, после чего поправил перевязь с рапирой на поясе и вышел из комнаты. Ему не надо было спрашивать, в чьих цветах карета и какая ливрея у кучера, это было и так понятно.
Саин Торлорн.
Герцог ожидал его в своем кабинете, по-деловому, будто бы принимал просителя.
— Очень рад, что вы нашли время приехать в столь непростой для нас момент, — сказал Саин, не отрывая глаз от документов.
Ублюдок, как он смеет так себя вести?!
Ярость в груди Неро едва не вырвалась наружу потоком брани, но Трибунальный Истигатор сумел совладать со своими эмоциями и моментально нацепил маску придворного переговорщика, которую носил уже много лет, бывая на Замковой горе.
— Как я мог вам отказать, герцог? — улыбнулся истигатор. — Тем более, в такой момент…
— Я все понимаю, господин Неро. А еще я знаю, что наш общий знакомый… исчез, — многозначительно сообщил Саин, улыбаясь в усы. — А значит, дела надо будет вести нам с вами, что скажете?
Спина Неро мигом похолодела, но Трибунальный Истигатор ничем не выдал своего волнения.
Он еще раз посмотрел Саину в глаза. Торлорн вел себя как победитель, без сомнений. Он понимал, в насколько выгодной ситуации оказался, а еще герцог знал, что Неро нечего ему противопоставить. Потому что если бы было — он бы не явился в этот кабинет.
— Это сделали вы? — спросил Неро.
— Что именно? — уточнил герцог.
— Император. Ваших рук дело? — спросил Неро.
ebooksa