А еще Пол не мог вдохнуть. Он старался изо всех сил, но мутная, пахнущая тиной вода заполнила его дыхательную систему, проникла во все трахеи, бронхи, легкие, в альвеолы и мельчайшие полости, и Пол понял, что это все. Он умер.
Пол не знал, сколько времени находился в царстве мертвых. Да и вообще называть то небытие, тот клубящийся мрак царством было бы странно. Пол не видел ни светящегося коридора, ни туннеля, ведущего наверх, ни огней в ночи, ни фигур в белых одеяниях, не слышал никаких голосов.
Конечно, это был не христианский ад и не античный аид. Там было бы хоть что-то. У христиан — котлы, черти с вилами, огонь, сковороды, мучения и страдания. А античный Аид, насколько помнил Пол, вообще был весьма интересным и густонаселенным местом.
Он попытался открыть глаза, и на этот раз у него все получилось. Он увидел свет, серый, с какими-то вкраплениями, со странными объектами, парящими в небе.
Следом пришла боль. Она жила в голове. Пол не чувствовал ни рук, ни ног, ни туловища. Все было невесомым, отсутствующим, бестелесным.
«Я все же умер», — подумал он и удивился, что способен думать.
Получалось, что нет, не умер. Недаром древние греки говорили: «Я мыслю, следовательно, я существую». Или это были не греки?
Но почему тогда он никак не может понять, где находится, что видит, помнит, как лежал на дне пруда, не чувствует тела? Может быть, над ним ставят какой-то эксперимент? Люди Гареева захватили его, отрезали голову, подключили ее к какой-то особой машине и сейчас начнут мучить?
В сером пятне света произошли изменения. Странные объекты наверху заколыхались. Потом их закрыло собой нечто темное, вытянутое, угрожающее.
Оно нависло над Полом и прогрохотало на разные голоса:
— Он открыл глаза.
— Странно, он должен был спать до обеда как минимум.
— Почему он не реагирует на нас?
— Сотрясение, что вы хотите.
— Это очень опасно? Какой прогноз?
— МРТ показал, что ничего страшного. Тут одно наложилось на другое: легкая контузия, эмоциональное перенапряжение, кислородное голодание из-за утопления…
Голоса уплыли на задний план, в голове Пола молотом стучало только одно слово: «утопление».
Значит, он и в самом деле утонул и лежал на дне. Но его спасли, вытащили, и сейчас он… в больнице, конечно. А МРТ — это магниторезонансная томография. Ее делают именно в больнице. Все сходится.
Голоса вновь приблизились.
— Получается, он спит с открытыми глазами? — спросил кто-то очень знакомый.