Хайп

— Неважно. — Пол на ходу положил пакет с кейсом в сумку. — Но перед тем как искать хостел, нужно встретиться с одним человеком.

Пол почему-то представлял массажиста по прозвищу Бартай каким-то худосочным юношей, пострадавшим от действий Гареева. В его голове сама собой сложилась картинка, достойная индийского кино. Вот этот несчастный Исхак терзает мощную, заплывшую жиром, украшенную куполами, крестами и звездами спину Гареева, куда-то там тычет, нажимает, в общем, что-то делает не так. Гареев морщится или даже вскрикивает от боли и впадает в ярость. «Ты как массируешь?! — орет он, пуча налитые кровью глаза. — Я тебе такие деньги плачу, а ты не умеешь ни хрена! Эй, парни! Выкиньте этого криворукого за ворота и сделайте так, чтобы он больше никогда не смог быть массажистом!» Братки волокут Бартая за руки, за ноги через огромный холл особняка и кидают на каменные плиты двора. Огромный черный джип переезжает ему руку. С хрустом ломается кость. Подручные Гареева глумливо хохочут. Несчастный массажист орет от боли, но его крики никого не трогают. Бандиты в буквальном смысле слова вышвыривают Бартая за ворота. Он с трудом встает и ковыляет прочь, утирая здоровой рукой слезы боли и обиды.

Откуда взялись эти дикие картинки, Пол не смог объяснить даже сам себе. Видимо, он был настолько далек от криминального мира, что воображение рисовало нарочито гротескные образы, так вот примиряло разум с действительностью.

Она и в самом деле оказалась совершенно иной. Бартай жил в старом московском районе, возле станции метро «Петровская-Разумовская», но в новом, недавно выстроенном тридцатиэтажном доме с разноцветными полосами и зигзагами на стенах. Полу эти дома всегда напоминали детские постройки из конструктора. Но городской пейзаж они, конечно же, оживляли. Да и квартиры там были куда комфортнее и просторнее, чем в панельных хрущевках эпохи развитого социализма.

— А что это за человек? — спросила Настя, задрав голову и пытаясь рассмотреть верхние этажи, когда они остановились у подъезда. — И что он знает?

— Это не твое дело, — твердо сказал Пол.

Он и в самом деле был уверен в том, что чем меньше деталей будет знать его спутница, тем лучше. В первую очередь для нее самой.

— Посиди вон на лавочке. Я быстро.

— Я с тобой! — заявила Настя и взяла Пола под ручку. — Мне тут страшно и одиноко.

Пол обвел взглядом двор. Посреди него находилась детская площадка, по которой бродили, гугукая, несколько карапузов. Их бдительные мамы и бабушки сидели на скамеечках и мило беседовали, при этом то и дело озирали окрестности. Дворники в оранжевых жилетах подметали стоянку, толстый мужик менял колесо на стареньком «Додже». Над сетчатым забором взлетал мяч, оттуда доносились азартные мальчишечьи голоса. Картина более чем мирная.

— Прикалываешься? — спросил Пол.

— Все равно я с тобой. — Настя кинула на него быстрый хитрый взгляд и на всякий случай обиженно надула губки. — Тебе жалко, что ли?

— Не жалко. — Пол покачал головой и решительно освободился от Настиной руки. — Но я пойду один. Точка. — Он оттолкнул девушку от себя и торопливо зашагал к подъездной двери, вспоминая код домофона, надиктованный Гариком.

Бартай был похож на хана Батыя, каким его обычно изображают в кино и на сайтах, посвященных истории. Широкое монгольское лицо, узкие внимательные глаза, редкая бородка, могучая шея борца, внушительные плечи, объемный живот. Он вообще был весь очень крупный, что называется, широкий в кости, да и двигался соответственно, по-медвежьи неуклюже, неспешно, основательно. В то же время Полу было понятно, что в случае необходимости этот человек сможет быть очень быстрым и опасным. Сходства с Батыем ему добавляли какой-то азиатский халат, полосатый, как арбуз, и наголо бритая голова.

Он встретил Пола у лифта, быстро просканировал узкими глазами — словно заглянул в душу, как-то весь напрягся, напружинился, чуть выдвинул вперед толстые, клешнястые руки и негромко сказал:

— Я тебя не знаю.

— Я тебя тоже. Но у нас есть общие знакомые.

Бартай усмехнулся, но не двинулся с места.

Пол понял, что нужно брать инициативу в свои руки.

— Я от Гарика. Он сказал, что ты знаешь, как подобраться к Гарееву.