– Вы не представляете! – воскликнул я. – У нас куда-то пропали двенадцать тысяч!
Банкленды дружно отшатнулись.
– Грабители? – осведомился он.
– Призраки, – пояснила моя жена.
Миссис Банкленд нервно заозиралась:
– Правда?
Мы объяснили, что к чему: треть нашего дохода испарилась неведомо куда.
– Ну, вот мы поступаем так, – сказала миссис Банкленд. – Мы составляем бюджет.
– Составляем бюджет, – подтвердил Банкленд, – а потом неукоснительно его придерживаемся. Даже если небо рухнет на землю, мы не превысим ни единой статьи расходов. Единственный способ жить по средствам и кое-что откладывать.
– Нам бы тоже нужно так жить, – согласился я.
Миссис Банкленд с энтузиазмом кивнула.
– Способ просто отличный, – продолжала она. – Мы каждый месяц отводим на расходы определенную сумму, а с тем, что мне удается сэкономить, я могу делать что хочу.
Я заметил, что моей жене это начинает нравиться.
– Я тоже хочу так жить, – выпалила она. – Составить бюджет. Все разумные люди так поступают.
– А всех, кто не использует эту систему, мне просто жаль, – торжественно изрек Банкленд. – Представляете, какой возникает стимул экономить – все, что остается, жена тратит на одежду.
– Ну и сколько тебе уже удалось сэкономить? – с жаром обратилась жена к миссис Банкленд.
– Сколько? – повторила миссис Банкленд. – Ну, пока еще нисколько. Мы только вчера ввели эту систему.
– Вчера! – вскричали мы хором.
– Только вчера, – мрачно подтвердил Банкленд. – И я очень жалею, что не год назад. Я всю неделю проверял наши счета, и ты в это, наверное, не поверишь, Фицджеральд: каждый месяц две тысячи долларов уходят неизвестно на что!
Теперь наши финансовые трудности позади. Мы навсегда распрощались с классом нуворишей и ввели домашний бюджет. Это просто и рационально, и я могу вам все объяснить в двух словах. Представьте себе свой доход в виде огромного пирога и нарежьте его на куски; каждый кусок представляет собой определенный тип расходов. Это не я придумал. Итак, вы будете знать, какая доля дохода расходуется на каждый кусок. Можно даже выделить кусок на учреждение новых университетов, если вам по душе такое занятие.