Учитель для ангела

Глава 20

Вран долго не решался навестить стража местной локации, и причин для колебания у него имелось предостаточно. Во-первых, сталкер находился здесь нелегально, так как его нынешняя миссия должна была протекать совсем в другом месте, а во-вторых, он был знаком с данным агентом спасательной службы, и обстоятельства их знакомства отнюдь не располагали к дружелюбию. Собственно, единственное, на что мог рассчитывать залётный сталкер — это пуля в колено, а то и в какое-нибудь более чувствительное место, потому что стражем был никто иной, как Чижик, которого в Аэрии величали Танэром. Если бы ни странности, которые в последнее время постоянно происходили вокруг его подопечной, Вран ни за что не стал бы соваться к коллеге, разжалованному по его милости в стационарные агенты.

— А я всё ждал, когда же ты появишься, — улыбка на губах Танэра выглядела довольно приветливой, что, впрочем, ещё ничего не значило. Вран отлично помнил, каким великолепным актёром был его коллега, а потому не стал обольщаться, встретив тёплый приём. — Это ведь уже твой восьмой визит в мою локацию, не так ли? — с самым невинным видом поинтересовался страж. — Или я что-то пропустил?

— Так ты за мной следишь? — Вран недовольно поморщился, поскольку внимание стража к нелегальным перемещениям сталкера могло закончиться для последнего серьёзными неприятностями. — Уже донёс?

— Зачем мне это? — удивился Танэр. — Обидно, конечно, что ты меня избегаешь, но я же не поп-звезда, чтобы впадать в истерику от недостатка внимания.

— Извини, как-то не хотелось получить пулю, вместо приветствия, — Вран смущённо улыбнулся, — работа спасателя плохо сочетается с лишними дырками в игровой оболочке.

— Согласен, за тобой должок, — Танэр покосился на ящик стола, где у него, по всей видимости, лежало оружие.

— Да я и не спорю, — обречённо вздохнул Вран, — только прошу об отсрочке. Обещаю, как только я разберусь с одной проблемкой, то сам к тебе приду. Сможешь хоть вообще меня пристрелить, я не стану докладывать в штаб.

— Зря ты меня соблазняешь, — в голосе Танэра явственно обозначилась угроза. — Если б ты только знал, какие планы я строил в отношении тебя, пока валялся в том домике с пулей в колене, то не стал бы делать столь опрометчивых предложений.

— Сталкерам не привыкать к подобным эксцессам, — мрачно отозвался Вран, — в нашей работе всякое может случиться. К сожалению, в данном деле мне не обойтись без твоей помощи, Тан, а потому моё предложение остаётся в силе.

Напряжение, которое открыто обозначилось в переговорном процессе, вдруг разбилось на осколки из-за задорного и неудержимого хохота, от которого Танэра буквально перекосило. Ничего не понимающий сталкер на автомате принял защитную стойку, ожидая чего угодно от своего коллеги-лицедея. Однако, как вскоре выяснилось, веселье стража было вполне искренним.

— Вран, ты правда так ничего и не понял? — прохрипел Танэр, давясь от смеха. — Я думал, что со временем до тебя дойдёт. Похищение Косты было просто мистификацией, я намеренно переложил на тебя ответственность за своего клиента. Поверь, простреленное колено в тех непростых обстоятельствах было вполне приемлемой платой за его спасение, я ожидал чего похуже.

— Если честно, я даже после твоего объяснения теряюсь в догадках, — в голосе Врана обида смешалась с недоумением. — Зачем тебе понадобилось привлекать сталкера из враждебного клана? Почему ты сам не переправил своего клиента?

— Двенадцатый цикл воплощения в Игре, помнишь? — ехидно поинтересовался Танэр. — Моих сил могло оказаться недостаточно для обеспечения Косте безопасного перехода.

— А моих, значит, было достаточно, — Вран презрительно фыркнул. — Ты же отлично знал, что я был тогда зелёным новичком. Или ты просто хотел, чтобы вина за гибель игрока пала на кого-то другого?

— Зачем ты меня оскорбляешь? — в голосе Танэра послышалось искреннее возмущение. — Я просто выполнял свой долг, снижал риски для клиента. И не надо со мной кокетничать, Вран, тебе отлично известно, что как сталкер ты на порядок сильнее меня.

— Шутишь? — Вран от неожиданности слегка завис. — С чего ты это взял?

— После твоей миссии с потерявшим память клиентом, ты сделался настоящей легендой, — пояснил Танэр, — так что меня совсем не удивило, когда именно ты объявился рядом с Костой.

— А ты уверен, что верно просчитал расклад? — Вран презрительно хмыкнул, как бы давая понять коллеге, что он думает о его аналитических способностях. — Вообще-то, меня послали не для эвакуации клиента, а как раз наоборот, чтобы этой эвакуации помешать.

— Ага, и именно поэтому забыли проинформировать о том, сколько воплощений Коста сподобился провести в Игре, — теперь голос Танэра так и сочился желчью. — Брось, Вран, кланами управляют отнюдь не идиоты, они-то отлично всё просчитали. Для Арокани и Транзари Коста был просто разменной монетой в переговорах. Твои наниматели тупо шантажировали моих, но никто из них не стал бы жертвовать игроком ради каких-то игровых бонусов. Именно поэтому присматривать за Костой послали тебя, чтобы ты вытащил его, когда Арокани заключат свою выгодную сделку. А я там торчал исключительно для подстраховки, на тот случай, если бы ты по какой-то причине вышел из Игры.