Девочки из кошмаров

Прижимая к груди почти пустую ёмкость со скипидаром, Тимоти бросился вокруг автомобиля к двери, зная, что через считаные секунды постройку охватит пламя, а ему не хотелось проверять на себе его реальность. Пнув со всей силы дверь, так что та отлетела и громыхнула о внешнюю стену гаража, он открутил крышку и вытянул канистру по направлению к ухмыляющейся драконьей морде.

– Я так не думаю! – отрезал Тимоти, сжимая пальцами жестяные бока.

Из горлышка плеснула совсем тоненькая струйка, но она попала чудовищу прямо в глаза. Дракон ошарашенно моргнул, а затем с воем принялся конвульсивно извиваться всем телом. Когда он вновь открыл глаза, их гипнотические спирали потекли по его зелёной морде чёрно-белыми слезами.

– Я ничего не вижу! – зарычал дракон. – Ты могущественный волшебник!

– Ещё какой! – отозвался Тимоти. – Я могущественный…

Он осёкся, но было уже поздно: дракон, ориентируясь на его голос, выпустил в него целый залп огненной краски. Тимоти чудом успел спрятаться за дверь, и красные брызги попали на стену, по которой немедленно поползли нарисованные языки.

Осенённый идеей, Тимоти метнулся назад к маминой машине и запрыгнул на водительское сиденье. Ключ был в зажигании, где он его и оставил. Повернув его и услышав ровный гул двигателя, Тимоти вспомнил папины уроки и переставил рычаг в положение заднего хода.

Дракон снаружи бился в агонии о руины дома. Вечерний воздух вибрировал от оглушительного треска досок. Взревев, чудовище обернуло хвост вокруг дуба, что разделял дворы Тимоти и Стюарта, и принялось хлестать длинным телом по земле.

Казалось, их холм стал эпицентром мощного землетрясения. Тимоти так сильно дрожал, что с трудом нащупал педаль газа, но всё-таки как-то умудрился вдавить её в пол. Покрышки взвыли, машина рванула назад и, к удивлению Тимоти, легко проломила деревянные двери. Он вырулил на подъездную дорогу, стараясь не думать, какой скандал закатит папа, когда вернётся домой и увидит всё это.

На шорох колёс дракон поднял голову. Пусть он ослеп, но со слухом у него всё было отлично. Тимоти не стал дожидаться, когда чудовище добежит до гаража. Выехав задом на дорогу, он вывернул руль вправо, развернувшись в сторону подножия холма, переключил рычаг и рванул с места, оставив на тротуаре чёрные полосы.

Тимоти глянул в зеркало заднего вида на оставшиеся позади дымящиеся руины своего дома. Перекрёсток на Эйджхилл-роуд быстро приближался, впереди показался смятый тоннель с лестницей. Ещё немного, и машина полетела бы с обрыва, но в последний момент он сумел собраться, сместить ногу на соседнюю педаль и свернуть на знаке. Обернувшись в последний раз, Тимоти увидел выползающую на середину дороги зелёную массу: драконья пасть разинута, усы яростными кнутами рассекают воздух.

Это выглядело бы очень круто, если бы Тимоти не было страшно до безумия.

Глава 40

Тимоти вёл быстро и ровно, стараясь держаться ограждений. В голове царил такой бедлам, что он при всём желании не мог вспомнить дорогу до папиной мастерской, поэтому, вытирая слёзы и сопли с верхней губы, свернул на юг, к колледжу и мосту Тафт.

Наконец фары – на улице успело стемнеть – высветили справа первые частные дома, пришедшие на смену лесистому склону. Вскоре глаза Тимоти нашли высокий тёмный силуэт здания за мостом, напротив входа на территорию колледжа – «Мэйфэйр».

У моста он свернул, проигнорировав светофор. Возмущённое гудение клаксонов вернуло Тимоти к действительности, и его охватил новый страх, что он может в кого-то врезаться или ещё что-нибудь подобное. Тимоти отнял ногу от педали газа, и машина на подъёме быстро потеряла скорость, что вызвало новую серию гудков. Вздрогнув, он снова нажал на педаль, и автомобиль дёрнулся вперёд.

– Ну давай, – бормотал Тимоти. – Ещё чуть-чуть.

Держась мёртвой хваткой за руль, он доехал до середины Шаттер-эвеню, стараясь держаться на безопасном расстоянии от припаркованных у обочин автомобилей. Справа в небо устремилась махина жилого комплекса.

Не найдя свободного места на стоянке, Тимоти притормозил рядом с красным спорткаром, поставил машину на ручник и выключил двигатель. Выдернув ключ из замка зажигания, он открыл дверь, которую едва не снес пронёсшийся мимо грузовик. Тимоти со смущённой улыбкой помахал гудящему водителю и несколько секунд постоял на подкашивающихся ногах на дороге, глядя на высокое здание. Затем зашагал по тротуару к дворику.

Кованая железная дверь отворилась ещё до того, как он успел до неё дойти. Знакомый мужчина в форме расплылся было в улыбке, но при виде хромающего Тимоти выражение его лица изменилось.