– Я так не думаю. Османьский – храбрый воин. Он убил больше татар, чем кто-либо из нас, – возразил Людвик.
– Я прикончил своего первого татарина, когда мне было тринадцать лет, и сейчас могу похвастаться гораздо бóльшим количеством убитых врагов, чем Османьский.
Людвик почтительно посмотрел на казака:
– Их было так много?..
– А скольких лишил жизни ты? – спросил Фадей.
– Не знаю… Кажется, троих, – робко ответил Людвик.
Ему было неизвестно, убил ли он хотя бы одного татарина во время последней битвы, но парень не хотел в этом признаваться.
Фадей пренебрежительно посмотрел на него:
– Ценность мужчины измеряется не только количеством мертвых врагов, но и тем, может ли он смотреть в глаза своим родственникам.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Людвик.
– Татары подошли гораздо ближе. Теперь развернуть лошадей и убежать было бы позором. Давай поедем им навстречу и поговорим с ними.
Фадей дал своему напарнику знак следовать за ним и поскакал вперед. Казак знал, что его поведение покажется татарам странным, но он должен был рискнуть. Да, Фадей присоединился к отряду Османьского, чтобы захватить как можно больше трофеев и вернуться на родину богатым человеком. Но за три года, что он находился под командованием Османьского, они не взяли почти никакой добычи. Поскольку теперь советчиком татар было доверенное лицо султана, рано или поздно Османьский потерпит неудачу. Следовательно, ему больше не следут рассчитывать на преданность своих приближенных. С этой мыслью Фадей помахал рукой татарину.
– Я не хочу сражаться, хочу лишь поговорить! – крикнул казак.
Татарин осадил коня и подождал, пока к нему подъедут его спутники. Затем они снова пустили лошадей вскачь и остановились недалеко от Фадея.
– Чего ты хочешь, поляк? – резко спросил предводитель татар.
– Я не поляк, я вольный казак! – ответил Фадей.
– Ты один из всадников Османьского.
– Скажем так, я им был. Османьский сбежал, бросив нас на произвол судьбы, – произнес Фадей.
Тут в разговор вмешался Людвик:
– Капитан Османьский непременно вернется!
ebooksa