Непокорная,

– Кто вы такие? – спросила она по-французски и по растерянным лицам увидела, что они ее не поняли. Девушка перешла на польский: – Кто вы такие и откуда идете?

– Я Плача, работаю на господина Домбровского, – ответил крестьянин, который шел впереди.

– Да, – сказал один из его спутников. – Мы ходили на рынок в Хомувек, чтобы… – Его пнули, и он замолчал.

Йоханна поняла, что эти крестьяне что-то продали и несли вырученные деньги с собой. Обычные грабители обобрали бы их, но девушка приказала своим людям пропустить путников.

– Спасибо, сударь! – крикнул тот, который чуть не проболтался, и пошел вперед быстрым шагом.

Его спутники побежали вслед за ним.

– Эти люди наверняка единственные, кто выбрал эту дорогу, – заметил Добромир.

– Возможно, – ответила Йоханна, пожав плечами.

Ожидание действовало ей на нервы. Это было еще хуже, чем торчать в крепости, которую она по приказу Османьского почти не покидала. Там, по крайней мере, можно было чем-то заняться. Здесь же Йоханне приходилось сидеть сложа руки.

Тут снова появился Войслав:

– Опять крестьяне, но эти скачут верхом!

– Это наверняка обедневшие шляхтичи, – решила Йоханна и встала. – Займите свои места! – крикнула она и снова повернулась к Войславу. – Сколько там всадников?

– Я насчитал четверых, – ответил юноша.

– А нас семеро. Думаю, мы справимся.

Йоханна снова натянула платок на лицо и приготовила пистолет к стрельбе. Вскоре показались всадники. Одежда на них была изношенной и грязной, а сапоги уже давно стали бесформенными. Любому шляхтичу было бы стыдно показаться на люди в таком виде. Несмотря на старые седла и простые уздечки, Йоханна решила, что бедные шляхтичи не могли бы позволить себе таких скаковых лошадей. Улыбнувшись под маской, она направила своего мерина на дорогу и приказала всадникам остановиться.

– Быстрее, вперед! – крикнул один из них и пришпорил своего жеребца.

Йоханна невольно схватилась за поводья, и его лошадь, сбитая с ног ее тяжелым мерином, рухнула на землю. Упавшее животное преградило путь остальным трем всадникам, и люди Йоханны получили возможность остановить их и стащить с седел.

– Похоже, капитан ошибся и курьеры все же отправились по нашей дороге! – крикнул Добромир, открыв сумку, привязанную к седлу упавшей лошади, и достав оттуда пачку писем.

Между тем Йоханна уставилась на благородное животное, которое тяжело хрипело на земле. Одна из ног у него была сломана.

– Прости, но я не могла позволить твоему наезднику уйти от нас, – прошептала девушка со слезами на глазах. Затем решительно вытерла глаза, приставила дуло пистолета ко лбу лошади и спустила курок. – По крайней мере, теперь ты больше не страдаешь, – сказала Йоханна и закрыла животному глаза, как обычно поступали с умершими людьми.