С Берёзкиным Архипов долетел до Тутаевки мигом. Старший оперуполномоченный не женщина в положении, можно и полихачить. Однако, когда они приехали в деревню, на музейном домике висел замок. Жена Степана Ильича сообщила следователю, что её старик, дома ему не сидится, в город уехал, к дочке партизана.
– А зачем, он не сказал? – спросил Архипов, предчувствуя неладное.
– Как будто я его спрашивала, – буркнула пожилая женщина, поджав губы.
Увлечения супруга её не интересовали, а скорее раздражали. Нет чтобы дров наколоть на зиму или печку подмазать, а он всё с историей своей носится. О будущем думать надоть, а не в прошлом копаться!
Обратная дорога в Старград оказалась ещё короче – Архипов летел по трассе, не обращая внимания на колдобины. Вот уже и город показался, надо бы сбросить скорость, но червячок свербил изнутри: "Не допусти третьего убийства!"
– Региночка, не в службу, а в дружбу нужен адрес Болотовой Елены Егоровны. Ага. Спасибо, дорогая! – сказал Берёзкин, набрав супругу шефа по телефону.
Подхватив Регину у дома, машина со следователем, оперативником и старшим архивистом двинулась к центру города. Уютный зелёный двор, окружённый чугунной оградой с массивными чугунными же воротами, был пуст – жарко. Когда-то, в далёкое советское время, здесь проживала элита города. Сейчас в бывшем горкомовском доме доживали свой век коммунисты, проживали их внуки и дети, поселились нувориши.
Остановив пыльную машину у подъезда в старом доме со львами у ворот, Руслан не вышел из неё, а буквально выпрыгнул. Тяжёлая высокая дверь, щербатые мраморные ступени широкой лестницы, и, наконец, появилась входная дверь квартиры Болотовых. Берёзкин настойчиво вдавливал кнопку звонка. Архипов раздумывал, как быстрее вскрыть дверь, если никто не откроет, уж больно она массивная, сделанная на совесть. Неожиданно дверь распахнулась, и перед ними предстала Елена Егоровна – жива и здорова.
– Здравствуйте! – сказал Руслан, оглядывая коридор позади хозяйки.
Не стоит ли за её спиной смотритель музея с занесённым над головой топором в руках?
– Здравствуйте, молодые люди, – сказала Болотова, как ни в чем не бывало. Хотя нет. На Регину она взглянула слегка удивлённо.
– Степан Ильич у Вас?
– У меня.
– Разрешите пройти, – спросил старший оперуполномоченный, и, не дожидаясь ответа, оттесняя следователя, зашёл в квартиру.
– А… И Вы здесь? – спросил музейный хранитель, увидев Архипова и Ростоцкую.
На кухне у накрытого к чаю стола сидел Степан Ильич и добродушно улыбался.
– А я вот Елене Егоровне варенье привёз. Чаевничаем, – сказал старик, предвосхищая вопрос.
Руслан осмотрелся. Кухня как кухня. Понятно, что раньше она, должно быть, была шикарная – польский белый гарнитур, мягкий уголок, набор эмалированных кастрюль, кофейный сервиз в стеклянном шкафчике. На подоконнике – цветы в горшках, газеты, журналы, кроссворды, моток красной ленты.
– Вы этот чай пили? – спросил следователь хозяйку.
– Пила. А что? – ответила она.
ebooksa