– Нормально себя чувствуете?
– Как обычно, – недоумённо развела руками Елена Егоровна.
– Степан Ильич, Вы только из-за варенья в гости к дочке партизана пожаловали? – спросил Архипов, указывая на банку с земляникой.
– Как же из-за варенья?! Скажете тоже. Я ей фотографии дневника немецкого офицера привёз. Подлинник-то потерялся. Вдруг ей будет интересно.
– Спасибо. Конечно, мне любопытно взглянуть, – сказала Болотова.
Регина пошатнулась. Как будто ей что-то привиделось. Встряхнула головой, видение исчезло.
– А что же по почте не отправили? – допытывал Руслан.
– По почте? Скажете тоже. Я давно мечтал самолично с дочкой героя познакомиться. Зачем мне почта? – обиделся Ильич.
"Неужели я опять промахнулся?" – думал Архипов, выходя из подъезда обкомовского дома.
Степан Ильич увязался за ними. Словоохотливый старик расспрашивал, как продвигается дело Олеси. Ведь какая же умница была. Как же жалко девчонку! Кто же мог такое сделать? Как таких людей Земля носит. Бу-бу-бу. Бу-бу-бу.
Не доходя до машины, Регина вдруг остановилась. Как вкопанная. Как будто перед ней выросла кирпичная стена. Побледнела. Неужели с ребёнком что-то? Карие глаза судорожно заметались, разглядывая что-то невидимое для Руслана.
"Эмма", – чуть слышно произнесла Ростоцкая. – "Лицедейство".
– Стоп! – вслух сказала Регина. – А ну-ка пошли назад. Помните, что корзинка с отравленными фруктами была перевязана рубиново-красной ленточкой?
– Ну, допустим. По-моему, она была просто красной. А вообще, я такие мелочи не замечаю, – признался старший оперуполномоченный.
– Я тоже плохо разбираюсь в оттенках цвета, – поддакнул Архипов.
– На подоконнике у Елены Егоровны лежит катушка с лентой такого же цвета.
Все четверо рванули обратно наверх. Входная дверь в квартиру Болотовых оказалась незаперта. Несло дымом. Архипов заскочил на кухню первым. Елена Егоровна смотрела на огонь, поглощающий фотокопии злополучного дневника. Она жгла его на металлическом подносе.
Берёзкин схватил стакан, набрал воды из-под крана и плеснул на пламя. Кучка пошипела и успокоилась.
– Зачем Вы это сделали? – удивлённо спросил Степан Ильич.
– Затем, – ответила Елена Егоровна, сжав губы и задрав вверх подбородок с бородавкой.
ebooksa