Человек-тень

– Я не пойму этого, пока не увижу. Я понимаю, от такого объяснения мало толку, но если вы впустите меня…

– Это невозможно, но думаю, мы можем найти компромисс. Идемте. – Пожарный подошел к своей машине и постучал своего товарища по плечу: – Пусти этого сотрудника полиции к монитору. Я надену шлем со встроенной камерой и зайду в дом. Я буду снимать во всех комнатах, где безопасно, но кадры будут нечеткими. Из-за дыма там все почернело, и электричество не работает. Вот, наденьте эти наушники, так мы сможем переговариваться.

Конни подумала, что, может быть, стоит сказать, что она не сотрудник полиции, но решила, что от добра добра не ищут. Позднее она объяснит любезному пожарному, что к чему.

– Я вхожу.

Конни села на подножку пожарной машины и уставилась в монитор. Минуту пришлось подождать, пока пожарный облачался в защитный костюм, затем на мониторе показался коридор, в котором не было ничего примечательного. На стене висело то, что осталось от зеркала, виднелись торчащие из его рамы осколки стекла, но все остальное почернело от дыма. Конни это не беспокоило. Различные оттенки серого – именно так она видела мир.

– Первый этаж весь выгорел, – сказал пожарный. – Я иду наверх.

Он не брался за перила и держался ближе к стене, перешагивая через ступеньки и удостоверяясь, что очередная ступенька выдержит его вес. Конни понимала, что ей нужно сообщить Барде, где находится Зевьер. Члены его семьи ожидают новостей, даже если им придется ждать еще, пока не станет ясно, переживет ли парень отравление угарным газом. Но на ближайшие пять минут приоритетом является поиск данных. Где-то внутри этого здания могут находиться обугленные останки других тел. Конни были нужны ответы.

Поднявшись на второй этаж, пожарный заглянул еще в одну комнату. Это была ванная. Тут не было ничего, кроме обычных гигиенических принадлежностей и хлама. Ничего такого, что говорило бы о присутствии женщины.

– Продолжайте, – попросила Конни.

– Впереди находится кабинет, – сказал пожарный. – Я посмотрю, что там можно найти.

Кабинет меньше пострадал от огня, но ящики письменного стола были заперты.

– Вы можете их взломать? – спросила Конни.

– Боюсь, что нет. – Пожарный покачал головой. – Это должны делать полицейские при наличии ордера. Тут есть старый компьютер, но он не включен, и я не могу ничего с ним сделать, пока нет подачи электричества.

– Хорошо. – Конни вздохнула. – Идите дальше.

Войдя в большую комнату, пожарный направил свет фонаря на своем шлеме на потолок:

– Тут мы и нашли того мужчину, между этим гипсокартоном и полом верхнего этажа.

– Поверить не могу, что он выжил, – заметила Конни. – Это вы проделали эту дыру в потолке?

– Нет, она уже была. И в полу квартиры на третьем этаже. Нам пришлось разломать еще несколько половиц в углу тамошней гостиной, чтобы извлечь пострадавшего.

Конни вгляделась в монитор. На нем были видны только посеревший потолок и зияющая в нем черная дыра. Трудно было себе представить, что человек мог дойти до такого отчаяния, чтобы заползти в межэтажное пространство, зная, что ему, возможно, не удастся выбраться оттуда живым. Значит, этот ужас казался ему более предпочтительным, чем оставаться в квартире на третьем этаже.

Достав мобильник, Конни начала писать сообщение Барде, одновременно наблюдая за изображением с камеры, снимающей комнату.