Автобус мчал, время от времени кашляя дымом и содрогаясь от крыши до колёс. Мы тряслись на своих местах. Вещи на крыше прыгали и скакали, но будучи привязанными к бортикам, не падали. Ехали мы долго, до самого вечера, попутно чувствуя, как приближается побережье. Наконец, ревя мотором, буквально на последнем издыхании, автобус вкатился в вечерний портовый город и приткнулся к зданию вокзала, тут же заглохнув.
Притихшие и даже уснувшие пассажиры завозились, просыпаясь после долгой и тряской дороги. Через пару минут весь салон заполнился диким гвалтом. Народ приехал к крайней точке своего путешествия и рьяно кинулся на выход. Как водится, у двери моментально возникла пробка из людей, детей, узлов и вещей.
Я не спал, и как только автобус, скрежетнув тормозами, остановился, сразу поднялся, оказавшись первым у выхода. Водитель дёрнул рычаг открытия двери, отчего та распахнулась настежь, и проорал:
— Приехали! Зейла! Кто не знает, то для того Сайла! Кому в Джибути: погранпереход в десяти километрах, всем спасибо, все свободны! Вещи на крыше, берите сами! Я всё сказал!
Не теряя времени, я выпрыгнул на землю. У меня возникло сразу несколько вопросов к водителю, но он всё равно никуда не денется, поэтому можно и обождать. Включив подсветку на своих электронных «Касио», увидел — 19:30. Ещё не стемнело, но до ночи осталось совсем немного, надо бы поторопиться.
Здесь было жарко, даже не то чтобы жарко, а скорее душно. Влажный ветер долетал с моря, но не дарил прохладу, а наоборот, покрывал тело противной липкой плёнкой. В Харгейсе тоже было жарко, но сухо, и организм легче переносил такую погоду. Тут же царила такая духота, что дышать невозможно! Неудивительно, что жить здесь намного труднее, да и болезней всяких больше, чем на плоскогорье. Но деваться всё равно некуда.
Вскинув голову наверх, я обнаружил, что на крыше уже копошатся пассажиры, рыская среди чужих вещей, желая найти свои. Схватившись за ржавые поручни, я подтянулся, и за пару секунд взобрался на крышу. Наши сумки лежали на месте, но едва держались на бечёвке, что скрепляла их с поверхностью автобуса. Дёрнув, я освободил наши пожитки и хотел скинуть их Мхаре, но не увидел его внизу. Он по-прежнему пытался выйти из автобуса, но людской затор не выпускал его оттуда. Пришлось спускать сумки самому, благо в них не было ничего бьющегося. Пистолет изрядно мешал мне, но вынимать его напоказ я не решался, пришлось мучиться.
Скинув вещи, я спустился сам, оттолкнув лезущих наверх. Одному из негров это не понравилось, и он громко выразил своё возмущение. Сделав вид, что не услышал, я спрыгнул на землю и, подхватив сумки, направился к водителю.
— Э! Ты что это, оборзел совсем! Проблем хочешь! Ты зачем сюда приехал? Я тут живу, у меня тут друзья, а ты тут никто! Захочу, и ты пропадёшь тут совсем, — это мне говорил незнакомый, но чрезвычайно наглый негр. Удачно я его толкнул.
— Слушай, что тебе надо, а? Я приехал, вещи спускал, ты мне мешал, я тебе сказал, ты не слышал. Моя-твоя не понимай, я подвинул тебя. Всё по-честному. Поэтому, какие проблемы, брат?!
— Эээ! Какой я тебе брат! Шакал тебе брат! Я твой нос топтал, маму в гробу видал, и вообще плати мне за твой косяк, иначе даже до больницы не довезут. А я тебя и там найду.
За нашей перепалкой уже стали следить другие пассажиры, а Мхара как сквозь землю провалился! Видно, он решил выйти последним, интеллигент вшивый. Ну, подожди, дурак!
— Ща, подожди, я деньги достану, тебе сколько? — пошёл я на видимые уступки.
Наивный нахал сразу поверил, что сейчас вдруг станет миллионером. Интересно насколько у него большие аппетиты?
— Двести шиллингов за твою грубость вполне хватит.
— Ага, хорошо.
Уходящее за горизонт солнце отчётливо высветило явную досаду на лице моего рэкетира. «Надо было больше просить!» — огромными неоновыми буквами пульсировали мысли на его чёрном лбу.
Томить я не стал, а то переволнуется ещё. Свистнула молния на кармашке сумки, я нащупал револьвер и тут же извлек его наружу. Как только револьвер оказался у меня в руках, я щёлкнул барабаном, убедившись, что он набит патронами, защёлкнул обратно, картинно прокрутил, как сраный ковбой, и наставил его на лоб вымогателя.
— Извини, у меня все деньги на оружие ушли, не могу сейчас помочь тебе. Так получилось…
Всё это оказалось настолько неожиданно для моего оппонента, что он не смог сразу ответить, туго соображая и пытаясь совместить свои слова с моими поступками. Получалось у него плохо, и бегущая по сморщенному от напряжения лбу строка его мыслей выдавала исключительно междометия.