Мышиный король

– Я знал, что ты поймешь и оценишь. – В его тоне слышалось одобрение, причем, похоже, искреннее. – Моя аллегория могла быть понятна только тебе.

– Ну да, – подтвердила девушка. – Я же ношу секрет Подземелья в своем сердце. Вот только… я же не ты. Я не могу никогда вспомнить всего. Я знаю, что в предпоследний раз отдала камень тебе. Но… Ты же не похож на тех двоих. Ты другой. Как ты вообще попал в эту историю? Ты сам-то это помнишь?

– Конечно. – Вадим устроился на табурете напротив нее. Вид у него стал торжественный, очень важный. – Я расскажу. Мне нравится это вспоминать. Это было очень давно. Еще до тебя. Он тогда был сильным. Очень сильным. И он купил меня. Ему было нужно… то, что у меня внутри.

– Твоя душа? – не поняла девушка.

– Нет, конечно, – отмахнулся Щелкунчик. – Он любил смотреть, как я убиваю. Понимаешь? Ему нужно было вот это… я же всегда хотел убивать. И он разрешал мне. Он забирал что-то у них. У тех, с кем я играл. И у меня. Мне всегда сразу становилось легче. Он брал это и делал из этого магию.

– Он создавал тварей из твоей жажды убийства? – Софья даже сама не поняла, как догадалась об этом.

Вадим радостно улыбнулся.

– Ты же их видела столько раз! – В его голосе прозвучали злорадство и гордость. – Они часть меня. Он позволял мне смотреть, как они убивают. Это… красиво!

– Понятно, – она постаралась улыбнуться, потому что Вадим смотрел на нее так, будто ждал одобрения. – Но как ты попал в Подземелье?

– Потому что я тоже подглядел, – сообщил ее безумный гость. – Когда он убивал ее. Ту, кто это создала. Или открыла. Я никогда не вникал. Я просто тогда хотел посмотреть. Это было так здорово! Но она сказала про то место. И про тебя. И я понял, что могу быть сам таким, как он. Я получил бы тогда все! Я был бы свободен. Я мог бы убивать для себя. А не только для него.

– И тогда я отдала камень тебе, – задумчиво закончила девушка. Она с ужасом представила сейчас, сколько жизней унесла та ее наивная ошибка.

– Отдала! – охотно кивнул Вадим. – И я сразу забрал тебя оттуда. И убил. Впервые убил тебя. Это было прекрасно. Но потом он убил меня.

– Кто? – не поняла Софья. – Кто из них двоих?

– Второй маг. – Маньяк начал нехорошо хмуриться. – Я же не стал таким, как они. Я мог жить долго, если кто-то не убьет меня. А он пришел сразу. Из-за тебя. И потом я только мог рождаться заново и все помнить. Мог найти тебя. Но это становилось все сложнее. Потому что в последний раз ты отдала камень ему.

– Ясно. – Она отставила кружку. – Извиняться не буду.

– Ты не такая, я знаю, – одобрительно заметил он. – Ты злая. Потому убивать тебя интересно. В этот раз их нет. Я никого из них не видел рядом с тобой. Значит, я получу камень. У тебя не будет выбора. Ты же обязана его отдать!

– Ты так уверен, что никто из них не нашел меня? – Софья подумала, что вообще весь этот разговор был нужен только ради вот этого вопроса. – Ты можешь чувствовать их, как и меня?

– Нет. – Казалось, разговор ему надоел. – Ты невнимательная. Я же сказал, они не меняются. Я просто могу их узнать. Тот серый, я только не помню его лица. Но он моложе. А первый…

Снова на его лице мелькнуло какое-то странное, почти детское выражение серьезности и чего-то еще такого, похожего на гордость или мальчишеское уважение.

– Он уже стар, – продолжил Вадим. – Он старше. Она сделала его таким. И его лицо. Сухой такой и угрюмый. Он злой. Не как ты. Ты забавная, а он пугает. Он строгий. И умеет наказывать. И его лицо со шрамами. Это уже сделала ты. Ты сама знаешь.