Неистовый маг

— Эта штука может лучше пробивать доспех? — спросил один из купцов. Было видно, что «реклама» Шмидта не оставила их равнодушными.

— Лучше. — хмыкнул землянин. — Как мы видим на примере арбалетов, пробитие брони не значит остановку конной лавы. Требуется что-то, что сможет остановить всесокрушающий натиск. И «ружья» нам в этом помогут. Принцип их действий прост. Посредством небольшого внутреннего взрыва из «ствола» сквозь вот это вот отверстие вылетает крупный металлический шар, который обладает огромной останавливающей силой. Его цель не пробить броню, хоть он на это теоретически и способен, а смять и хорошенько встряхнуть рыцаря, попутно выбив его из седла. Но даже если одна пуля, так, к слову, называется этот шарик, не сможет этого сделать, то уж две или три с гарантией выбьют всадника из седла или убьют под ним коня. Но даже если и этого не произойдет смявшийся доспех так встряхнет внутренности конника, что последнее, о чем он будет думать, это о сражении.

— Если все, что вы рассказываете, так и есть, то это феноменально! Это решительно преобразит поля сражений. Единственное, если эти укрепляющие руны обязательны, то это выйдет довольно дорого.

— А как будет производиться внутренний взрыв? Возможно ли обойтись без рунных магов?

— Вы хотите, чтобы мы как можно скорее наладили производство и начали продажу?

У купцов появилось много вопросов, и Вальтер собирался на большинство из них ответить. — На том уровне технологий, который вы имеете, укрепляющие руны строго обязательны. В ином случае ствол будет разорван внутренним взрывом, что очень сильно повредит стрелку. В дальнейшем, после обкатки технологии имеются планы по снижению использованию магии. Я не могу раскрыть вам секрет рецепта, но скажу лишь, что это алхимическая реакция. Шмидт открыл стол и достал из него небольшую деревянную шкатулку и дощечку. Раскрыв ее, он наклонил, позволив высыпаться на дощечку небольшую порции черного, мелко гранулированного порошка.

Вытащив уже привычную магической зажигалку, он активировал искру огня. Порошок стремительно зашипел, сгорая и исторгая целую кучу едкого дыма.

Купцы отстранились от стола, чтобы их не задела эта вонь

— Этот порошок отвечает за активацию внутреннего взрыва, который толкнет пулю в сторону врагов. Касательно же производства и продажи… Скажите, господа, какова будет реакция знати на создание вами оружия способного пошатнуть их власть и силу. Ружье — это их конец. Но стоит помнить, что власть аристократов сильна сейчас, мы же окажемся в подавляющем меньшинстве. Все же помнят, какие страсти кипели после появления арбалетов? И лишь после появления большого количества зачарованных доспехов, все немного успокоилось. Теперь же даже самый укрепленный доспех все равно будет уязвим против подобного оружия.

Вальтер, зондируя почву перед эти разговором, удивился, найдя те же бурления знати, как и в его мире. Господам аристократам не нравилось, что их, всех таких красивых, мог убить какой-то немытый крестьянин, первый раз взявший в руки арбалет.

Они хотели красиво скакать на коне, рубя таких крестьян десятками, а отнюдь не умирать от их болтов.

И их даже можно было в чем-то понять, тренируешься ты, понимаешь годами, потратил денег на доспех стоимостью с десяток деревенек этих самых крестьян, а тут бац, и арбалет, чья стоимость в лучшем случае пара золотых, тебя убивает.

Появление арбалетов оказало серьезное влияние на развитие мастеров рунной магии. А уже затем рунные маги развернулись, дав этому миру различные полезные мелочи вроде магических зажигалок. Так, из низшего магического класса они разом шагнули почти на самую вершину, почти подвинув магов жизни.

Слова Шмидта заставили купцов несколько приуныть и совсем по-другому взглянуть на разложенные перед ними чертежи.

— К тому же, даже если ружья воспримут правильно и не устроят охоту за его создателями, то стоит понимать, что технология очень быстро может оказаться в другом месте и производиться совсем другими людьми. Из-за этого мы все потеряем эффект неожиданности. Поэтому требуется произвести некоторое количество тайно, дабы суметь удержать рынок. И, наконец, последнее, — Шмидт замолчал. — Каждый из вас делал шаги, чтобы возвысить вашу гильдию. Дать больше свобод вам, городам, а соответственно и обычным людям, и уменьшить власть аристократов. Кто-то бы с огромным числом именитых предков счел бы это преступлением, но не я. Вы зовете меня, вашим благородием, но этот титул я просто купил. Сделать это было не просто, но если ты находишься возле трона, это это проще, чем может показаться.

Купцы внимательно слушали.

— Если бы я этого не сделал, то мои слова для многих так ничего и не значили бы. Дворяне не желают вести дела на равных с теми, кто, как они считают, ниже их. И им все равно, что вы или я достигли всего этого своим трудом, но никак не полосой своих предков. Тем не менее, мир не справедлив. Когда кому-то приходится горбатиться по двенадцать часов в сутки, кто-то получает весь результат лишь за то, что родился знатным. Как мы теперь видим, вас это раздражает так же, как и меня. В этом мы с вами похожи. Самое же неприятное во всей этой системе, что талантливые люди просто не имеют шансов занять положение, которого они заслуживают по праву. Исключения бывают, но они насколько редки, что их можно не учитывать. Именно это я считаю главной несправедливостью сложившейся системы. Кто-то может мириться с этим, кто-то же нет.

— А что вы предлагаете, Ваше благородие? — осторожно спросил владелец аккуратной бородки, по фамилии Дуйс. Рядом внимательно ждали ответа Крупс и Зоргс.

— Я предлагаю изменить сложившуюся систему, дав тем, кто реально работает, занять подобающее им место. Купцы и промышленники, вот те, кто двигает прогресс вперед и улучшает нашу жизнь семимильными шагами. Не будь вас, рыцари бы дрались деревянными дубинами, прикрываясь оборванными шкурами.

Купцы заулыбались от пришедшей аналогии. За время разговора их настроения менялись сразу несколько раз, чего и добивался Вальтер, поэтому они просто не знали, чего ждать от главы Тайной службы.