— Простите, господин, я так неловок!
Следует отдать должное Лонг Фенгу, он был в отличной форме и с лёгкостью увернулся от летящих яств и почти не затормозил, подбираясь к намеченной цели.
— Идём ближе, — скомандовал я Тори и Якону.
Мы сделали рожи кирпичами и, просочившись сквозь толпу, заняли места за плечами Лонг Фенга. Он видел нас краем глаза, но оборачиваться не стал, явно приняв за своих. Ну и генерал Хау был такой в форме мужик, и тоже маг земли вообще-то, так что численное преимущество в случае конфликта, полагаю, сыграло бы роль.
Азула с Мэй стояли под руку с Хау и вполне натурально хлопали глазами и хихикали в веера. Их накрасили, начесали и обрядили по местной моде, так что сестра, как и Мэй, узнавались с трудом. Не сказать, что некрасиво, но очень странно и непривычно. Кукольно как-то, вот.
— Что вы здесь делаете, генерал? — холодно поинтересовался Лонг Фенг. — Кажется, вас не приглашали…
— О, — Хау победно ухмыльнулся, — дело в том, что мне выпала честь стать сопровождающим в дебюте моих дорогих племянниц Зулы и Мори из провинции Гуань. Их родственники озаботились приглашениями, чтобы выдать девочек замуж.
Азула и Мэй на это заявление снова захихикали и начали шептаться.
— А этот ничего…
— Да ну, староват… — донеслось до нас. Мэй сказала это громким шёпотом, который, казалось, слышало пол зала, так как куча народа обернулась.
— Зато он целый Советник Царя… — Азула растянула губы в такой оценивающе-приторной улыбке, что я содрогнулся. Матримониальные планы были написаны на её лице очень крупными иероглифами: «Хо-чу-за-муж!».
— Кхм… девочкам, — откашлялся генерал Хау, кажется, скрывая злорадный смех, — скучно в их деревне… Родственники очень настаивали на дебюте в день рождения царя, это же такой праздник. Так что простите моё появление, я лишь сопровождающий.
— Ах, столица прекрасна! — с готовностью кивнула Азула, состроив эти свои кукольные глазки Лонг Фенгу. — Дядя Хау такой ми-илый. А нам бы очень хотелось хотя бы краем глаза увидеть самого Царя Земли! Ну и Дворец! И Ба Синг Се! Дядя сказал, что вы здесь очень важная шиш… очень важный человек и настоящий Министр.
— Знаете… Зула, верно?.. — я ушам и глазам своим не поверил, но видимая скула Лонг Фенга слегка покраснела, а в голосе появилось что-то… странное. — Я мог бы лично представить вас Царю Куэю.
— Правда?
— Да… И показать Дворец.
— Оу-у, какой вы ми-и-и-лый!
Не знал, что моя сестра может смотреть так, чтоб в глазах появлялись сердечки… Сразу мне моих поклонниц напомнила. Бр-р.
— Вы тоже… В смысле, вы очень милы, знаете? — отвесил комплимент Лонг Фенг, и мы с парнями только переглянулись. Моя сестра, похоже, просто магнит для всяких престарелых извращенцев. Сначала Джао, теперь Лонг Фенг к ней клеится?!
— Может быть, прогуляемся по саду? Тут прекрасный сад, знаете? — Лонг Фенг улыбнулся, взял руку Азулы и послюнявил её пальцы, в смысле поцеловал, как-то странно вытягивая губы, ну, наверное, он считал, что обворожительно, но меня чего-то чуть не стошнило.