— Аватар прав, Ваше Величество, — поклонился Хау, — я не только был другом вашего покойного отца, но и генерал вашей армии. Война идёт, но ваш Советник запрещает кому-либо упоминать об этом.
Так, свои бумажки, похоже, Хау получил, вон какой довольный. И Мэй мне кивнула, подтверждая.
— Но… — Царь выглядел действительно удивлённым. — Я думал, что вы пришли, чтобы познакомить меня со своей дочерью…
— Одно другому не мешает. Меня долгое время не пускали во Дворец, опасаясь разоблачения. Мне давно хотелось донести до вашего сведения то, что наш народ связан войной, и сегодня я надеялся сделать это в более приватной обстановке, но появление Аватара в какой-то степени подтверждает и поддерживает мою решимость, мой Царь.
«Это же прославленный генерал Хау!» — шепотки усилились, генерала, решившего сыграть по-крупному, узнали. Это тебе не непонятный ушастый Аватар-двенадцатилетка, который хочет странного и говорит какую-то неподтверждённую информацию.
— Мой Царь, — из толпы вышел какой-то толстяк и бухнулся на колени, — слухи о войне доходили и до нас, но никто не смел…
В общем, все загалдели, начали подтверждать про войну, вопить о спасителе-Аватаре и генерале Хау, катить бочку на Лонг Фенга. Началось форменное безобразие.
— Тихо! — поднял руку Царь Куэй, выглядел он, кстати, моложе, чем на своих картинках с медведем. — Мы со всем разберёмся. Я хочу видеть Советника Лонг Фенга.
Хау, уже чувствующий себя на коне, бросил короткий приказ стражникам, те сбегали до сада. Но что-то мне подсказывало…
— Генерал Хау, Лонг Фенг, похоже, сбежал, — отчитался стражник генералу. — Его нигде нет!
— С ним была Зула! — громко ахнула Мэй.
— Похоже, он хотел шантажировать меня, взяв в заложники мою племянницу, — не моргнув глазом соврал Хау. — Но я… всё равно не мог допустить несправедливость по отношению к вам, мой Царь!
Вот пройдоха! Азула ему никакая не племянница, вот и спокойно пожертвовал ей.
Я решил, что Аватар и Сокка с Катарой под присмотром Кори, Мэй и Джун как-нибудь сами разберутся, а мне пока светиться не стоит.
— Тори, заберём Тоф, ей тоже нечего делать здесь, у Царя, похоже, появилась другая невеста, — сказал я. — Надо найти Азулу и Якона.
Надеюсь, у сестры всё в порядке…
Глава 15. Минус и плюс
Когда мы втроём, Тоф, Тори и я выскочили в сад, то Якона, Азулы и Лонг Фенга окончательно простыл след.