— Надо было хоть одну подстрелить, — с досадой проговорил Базаров.
— Одной батальон не накормишь, — сказал тот. — Ладно, нужно продолжать искать.
Троица вновь двинулась дальше. Куропатки им больше не попадались, да и не хотелось на них наткнуться. Уж больно неожиданно они вылетали. Но ящика всё не наблюдалось. Вот компания уже приближалась к болотистой местности. Воздух стал влажным, бойцов постепенно окутывал лёгкий туман, земля под ногами становилась всё более вязкой, стало тяжело ходить.
— Что-то мы не туда идём, — оглядывался Лукиан. — Может вернёмся, пока не поздно?
— Наверное надо повернуть назад, — согласился с товарищем Разан.
— Мы что, ничего не принесём в лагерь? — остановилась Катя и обернулась на солдат.
— Почему не принесём? Поищем в другом месте, — успокоил её татарин. — Почему сразу не принесём?
Катя уже собиралась разворачиваться и идти вместе с товарищами, как туман в одном месте немного рассеялся, и она увидела тень, напоминающую по форме ящик:
— Я что-то вижу! — крикнула она и указала в сторону болота.
Бойцы обернулись и подошли к ребёнку. Грузин вытянул голову и прищурился:
— Неужели сюда занесло? — с досадой проговорил он, а затем, добавил что-то на своём языке.
В болоте, зацепившись за корягу, потихоньку увязал деревянный ящик.
— Он? — воодушевлённо спросила девочка, по очереди поворачиваясь то к одному солдату, то к другому. — Это же он?
— Да он, он, — вздохнул Базаров. — Только вот… Ему, кажется, уже всё.
— Но там хоть что-то можно ещё спасти! — не отступала Катя. — Не полностью же утонул!
Девочке очень не хотелось возвращаться в лагерь с ничем. Не только потому, что весь путь будет проделан зря, но и потому, что это было её задание. Ну, как сказать задание…Скорее всего, просьба. Просто, Катя воспринимала её так. Поскольку девочка не воевала, у неё были только такие поручения, и к каждому она относилась с огромной ответственностью, даже если этим «заданием» было просто передать поручение от командира или сбегать помочь в окопы. Ей не хотелось чувствовать себя обузой, и она пыталась изо всех сил помочь батальону. Конечно, особую роль играло и содержимое посылки. Там могли быть вещи, посланные с тыла родными людьми с любовью. Девочка знала, какую ценность означало это для солдат Красной армии. Через тёплые вещи или различные вкусности чувствовалась поддержка и тепло из родного дома. Это не военная форма и не ежедневная похлёбка. Это что-то больше. В прошлый раз, например, Кате достались тёплые шерстяные носки. Правда, они были мужские и на два размера больше. Но они грели. И грели хорошо, особенно в холодное время года. Девочка до сих пор носила их, несмотря на то, что вещь уже изрядно потрепалась.
— В болото полезешь? — упёр руку в бок Васазде. — Не нужно.
— Не, ну надо попробовать, — вдруг неожиданно сказал Разан.
Теперь было двое против одного. На стороне Кати был перевес. Грузину ничего не оставалось, как смириться с этим решением и помочь. Получилось всё, конечно, далеко не с первого раза. Но потом бойцы всё-таки смогли зацепить припасы Катиной палкой и подтянуть ближе. Там они уже перехватили груз руками. Ящик не успел полностью утонуть благодаря коряге, но дно уже давно намокло. Всё-таки палка действительно пригодилась, не зря девочка её таскала. Солдаты поставили припасы на землю. Катя присела на корточки и с интересом рассмотрела ящик. На нём от руки было написано прописными жирными буквами:
— Ну хоть что-то, — указал рукой на ящик Разан.
ebooksa