— Как ваше имя, девушка? Да говорите же, не бойтесь…
— Ее зовут Рут, — отвечал Нед. — Рут Глэд, она моя дочь.
— Нравится ли вам здесь?
Рут, девушка воспитанная, бросает полный отчаяния взгляд на отца, естественного выразителя взглядов семьи.
— И да, и нет, видите ли, — снова вместо нее отвечает Нед.
— Что вы теперь будете делать, мисс Глэд?
— Я полагаю, мистер, она выйдет замуж, когда время придет.
Нед не осмеливался пожать плечами. Он не понимал, какой интерес журналистам записывать такие пустяки. Его раздражали это возбуждение, это любопытство. Что, перед ними совсем заголиться, что ли? Разве рассказывают первому встречному о своем горе?
— Дома мы, конечно, набрасывались на новости, — шепнул он жене во время затишья. — Правда, приходили они к нам раз-другой в год. Здесь они получают их все сразу. И все-таки у них такой вид, будто им вечно не хватает новостей.
— Должно быть, — сказала Уинни, — они обходятся с ними как с сигаретами? Ты заметил? Они выбрасывают их выкуренными наполовину.
Однако какой-то журналист снова приступил к делу:
— Глэд, вы ведь назвались Глэдом? Так, значит, вы прямой потомок капрала?
— Как и все мы! — гордо ответил Нед.
— Несомненно, — подхватил журналист, — но все-таки его фамилию носите вы.
Он обернулся, бросив стоящему за его спиной коллеге:
— Ты слышишь, Хью? Просто умора, они говорят как персонажи Диккенса.
Поскольку Нед носил фамилию Глэд, как и родоначальник тристанцев, ему пришлось выдержать новый натиск журналистов. Сухопарый верзила представился, надменно процедив сквозь зубы: «Тайме». Какой-то толстяк выпалил: «Дейли мейл». Эти «священные» заголовки почти не произвели на Неда впечатления, что, казалось, уменьшило у репортеров уважение к нему. Но сами они уже были оттеснены съемочной группой телевизионщиков, которые наводили две камеры, ослепляя всю семью светом юпитеров, кричали: «Готово! Глэды, кадр первый!» — и совали микрофон под нос Рут — репортеры неизменно выбирали ее, — спрашивая: «Каковы ваши впечатления, милочка?»
С Неда градом лил пот. Тут вмешался Дон, протестуя:
— Ну, хватит, кончайте, не сводите их с ума. Они к этому не привыкли.
Но он уже должен был бежать выручать Сесиль Гроуер и ее младенца, затем старейшину общины Джейн Лазаретто, близкую к обмороку. Тогда Нед, Бэтист и еще несколько мужчин-тристанцев, избрав тактику быков, спасающих свое стадо от хищников, прикрыли собой женщин, девушек и детей и, словно крепостной стеной, отгородились от репортеров и всех прочих улыбками, уклончиво вежливыми фразами:
ebooksa