— Я хочу научиться управлять упряжкой.
Тренер посмотрел на миниатюрную сорокапятилетнюю женщину в прямой юбке и удобных туфлях и решил охладить ее пыл. Он запряг собак в тренировочные сани на колесах и дал ей поводья.
— Вот попробуйте. Посмотрите, понравится ли вам.
И вдруг дал собакам команду — те рванули вперед. Джесси едва поспевала за ними Она оступалась, скользила, едва не падала лицом вниз, но все равно продержалась с собаками весь тренировочный круг. Закончив и отдышавшись, улыбнулась тренеру и сказала:
— Здорово!
Он засмеялся и согласился ее обучать.
Когда настала зима и пришло время ехать в Беар-Гриз, Джесси осознала, что у нее нет там никого знакомого. Она спросила у тренера, можно ли, представляясь, сослаться на него, но тот ответил:
— Джесси, я не могу на это пойти. Ты еще начинающая, а мне надо поддерживать репутацию.
И вот Команда успеха отвезла ее в аэропорт и проводила с громкими ободряющими криками (и тайным страхом). Прибыв в Беар-Гриз, Джесси увидела маленький — практически из одной улицы — городок, заваленный снегом. Повсюду сидели опытные погонщики со своими собаками. Борясь со смущением, она подходила ко всем и спрашивала, не нужен ли кому подручный. Наконец ее взяла к себе команда, чей помощник свалился с гриппом.
И Джесси проехала сто шестьдесят километров на собачьей упряжке. А после гонки позвонила Команде успеха, и те пришли в дикий восторг.
Джесси вернулась домой совершенно удовлетворенная. Широко улыбаясь, она рассказывала товарищам все захватывающие подробности.
— Вот это и есть счастье, — сказал член команды.
— Да, это оно, — согласилась Джесси.
— А что теперь? — спросили товарищи. — Будешь тренироваться дальше?
— Нет, я закончила. Больше не хочу этим заниматься.
Все были потрясены и замолчали. А потом кто-то задал вопрос:
— Хорошо, а что ты хочешь теперь делать?
Джесси ответила:
— Уйти с работы.
Никому в группе не приходило в голову, что Джесси была не готова оставить неблагодарную работу и выйти в большой мир, пока не справится с серьезным вызовом. Но «животное» внутри нее знало об этом.
ebooksa