Берегитесь! Я колдую!

— Не подходи ко мне, — прошипела я, судорожно цепляясь за ближайший камень и пытаясь спрятаться за ним. — Не подходи ко мне! — Выкрикнула я с ненавистью. Но Рандаргаст словно бы не слышал меня. Оказавшись рядом, он присел на корточки и крепко обхватил мои запястья своими пальцами. Они внезапно стали холодными как лед, потом завибрировали, затем раскалились. Я дергалась изо всех сил, пытаясь высвободиться. Плохая была идея искать хранителей! Мотать нужно было отсюда сразу же! Внезапно у меня заныла левая рука чуть повыше запястья, кожу защекотало, потом пронзило огнем. Я закусила губы, подавляя крик, продолжая дергать свои руки и извиваться, хоть это и было бесполезно. Наконец, Рандаргаст отпустил мою левую руку, продолжая удерживать правую. Очень хотелось подуть на то место, которое он мне обжег — мне казалось там вот-вот вздуется огромный волдырь. Краем глаза я успела заметить, что кожа лишь слегка покраснела и на ней стали выступать тонкие темные линии. Рандаргаст схватил меня за пальцы и подтянул руку к себе, вглядываясь в узор. Затем покачал головой:

— Никогда еще не видел такой странной метки, — проговорил он таким тоном, будто мы с ним занавески на кухне обсуждали. Он наконец выпустил меня и я упала навзничь. Ну все. Сейчас он опять схватит меня и примется грубо толкать в сторону гильдийских построек.

— У тебя две минуты, — сухо добавил он и отошел к тропе. Ничего не понимая, я кое-как уселась на траве и тоже взглянула на свое левое запястье. Трудно сказать на что это было похоже — больше всего узор напоминал свернувшегося в комочек котенка, но какого-то странного. Мелькнуло ярко-зеленое пятнышко и вот уже на моей левой руке сидит малыш-Хранитель, похожий на елочку. Он тоже оглядел проступившую метку и неожиданно доверчивым жестом воткнулся в нее носиком. У меня резко закружилась голова, я куда-то поплыла, качнулась и чуть снова не упала.

— Все! — Пискнул малыш, шустро соскочил с моей руки и исчез в траве. Неторопливо притрусил толстячок-картошка, он раскрыл большой беззубый рот и обхватил мое запястье с меткой. На этот раз меня накрыло с еще большей силой — я вспомнила, как выпила чашу с силой ведьм, тогда ощущения были почти такие же. Мне вдруг стало легко, изнутри поднялись какое-то восторженное опьянение и ощущение собственного всемогущества. Не успела я отдышаться, как моей руки коснулся подсолнух, щекоча кожу своими нелепыми оранжевыми дредами. На этот раз мощь магической силы накрыла меня так, что я потеряла всякое ощущение реальности. Очнувшись, я поняла, что лежу, глядя в чистое нежно-голубое небо. И это было так хорошо, так чудесно, что я захотела остаться тут навсегда. Голова уже не болела, тело мое будто родилось заново и налилось чем-то бурлящим, ярким, распирающим, дающим ощущение тугих могучих крыльев, с силой выпрастывающихся из спины. Я могла накрыть ими весь мир, могла разрушить его и создать заново. Сколько же силы в меня влили эти хранители? И почему Рандаргаст позволил им это сделать? Да еще и метку открыл. Ничего не понимаю — ведь еще недавно он с такой яростью терзал меня своим допросом.

Затем на меня упала тень. Сильная рука подхватила меня под затылок, приподняв голову, вторая обернула вокруг шеи что-то прохладное и ощущение силы тут же исчезло.

— Пойдем, — коротко велел Рандаргаст и рывком усадил меня, — пора.

Я ощупала свою шею.

— Ошейник? — Недоверчиво спросила я скорее саму себя. — Да ты уже охренел до предела, Рандаргаст. Что, пристегнешь теперь поводок и потащишь меня за собой?

Он схватил меня за подмышки и поставил на ноги, затем перехватил за плечи и крепко встряхнул.

— Поверь, это все, что я мог для тебя сделать.

— Ну-ну, — кивнула я и прищурилась, — так много сделал! Я впечатлена. То есть позволить мне уйти, — я кивнула в сторону леса, — ты не смог. А ошейник надеть смог. Дай я тебе в ноги поклонюсь, добрый человек!

Рандаргаст нахмурился и снова встряхнул меня, сжав еще крепче.

— Я дал тебе возможность получить силу. Это честно. Понятия не имею как ты ее лишилась, но теперь ты в порядке и тебе будет легче пережить дорогу.

— Отчего же ты вдруг стал таким добрым? — Сладко протянула я и попыталась ударить своим лбом в его переносицу, но он успел отпрянуть.

— Оттого, что я сейчас не на работе. И могу действовать как обычный человек, — ответил он, повысив голос, — правда, я уже начинаю жалеть об этом. А теперь я должен сделать то, зачем явился сюда. Пойдем, Джуди, повозка уже ждет тебя. Мы едем в столицу, на королевский суд.

— И на казнь? — Уточнила я, огляделась и покрепче уперлась ногами в камни, погрузив пятки в землю.

— Это как решит суд, — он принялся дергать меня, но я извивалась как червяк на ниточке, сгибала колени, упиралась пятками в землю и вообще всячески мешала ему сдвинуть меня с места. — Прекрати, Джуди! Ты вынуждаешь меня применить магию!

— Ну ты же у нас добрый! — Язвительно прошипела я. — Валяй, примени опять какую-нибудь пакость, заставь меня заорать от боли на весь лес. И, кстати, где этот твой поводок? Добровольно я с тобой не пойду!

— Не говори ерунды! — Разозлившись окончательно, он схватил меня поперек туловища, оторвал от земли и сунул себе под мышку. — Этот ошейник нужен для того, чтобы ты не вздумала колдовать. Он блокирует проявления твоей силы.

— Ну и зачем ты тогда позволил мне ею напитаться? — Резонно спросила я, отчаянно дрыгая ногами. — Помогите! Маньяк в лесу! Спасите кто-нибудь несчастную девушку! Хелп, ёпта!