– Я сожалею, что появилась вот так, без предупреждения, – начинает Нина, и у Юэля возникает чувство, что она, сидя на лестнице, репетировала короткую речь. – Я подумала, почему бы мне не приехать сюда, чтобы мы увиделись в спокойной обстановке. Рано или поздно мы бы все равно встретились.
Сердце Юэля колотится. Он рад, что на нем солнечные очки. Глаза бы его выдали.
– Я теперь работаю в «Соснах», – говорит Нина.
– Неужели? – выдавливает из себя Юэль. Проходит полсекунды, прежде чем он улавливает связь. – Это с тобой я вчера вечером говорил по телефону?
– Да.
– Я не узнал твой голос. Ты знала, что это я? То есть должна была знать, я ведь наверняка представился?
– Да. Мне надо было что-то сказать, но я не знала… – Нина сбивается с мысли. – Странная ситуация.
Юэль смеется.
– Да, – соглашается он. – И правда странная.
Нина неуверенно смотрит на него. На повзрослевшем лице проступают черты Нины-подростка. Возможно, на этом ее подготовленный сценарий заканчивается.
– Хочешь кофе или чего-нибудь еще? – спрашивает Юэль.
Он близок к тому, чтобы снова засмеяться. Это такой взрослый вопрос. Такой вежливый.
– Нет, спасибо, – отвечает Нина.
– Может, воды?
Нина мотает головой.
– Ты наверняка больше не куришь? – спрашивает Юэль и достает пачку сигарет из карманов джинсовых шорт.
– Нет, – отвечает Нина. – С тех пор как…
Она замолкает, но Юэль все понимает.