— Инесска, поздравляю тебя с днюхой!
— Что? — на секунду повисла я. — Ах, ну да… Спасибо.
Есть у вас такие бесящие знакомые, которые ставят липовую дату в соцсетях, говоря при этом с невыносимым пафосом: «Настоящие друзья должны помнить мою реальную дату рождения и не пользоваться подсказками соцсетей, а на ненастоящих мне плевать! Вот так я и узнаю, кого в какую категорию записывать!»? Ну вот, я такая и есть. Число стоит верное, а месяц другой. На самом деле у меня в начале июля день рождения, а не июня. Но Любе это знать необязательно. Не стану же я признаваться в том, что всех обманула? Наташка знает верную дату, как и Федор, как и родители, естественно, а на остальных, как я выше уже заметила, мне начхать.
Пока я терла лицо, пытаясь понять, который час, она взволнованно что-то мне желала. Господи, откуда в людях столько позитива и наивности? Можно подумать, если она мне этого всего не нажелает, то у меня этого никогда не будет. И напротив, если произнесла, то обязательно появится. Ага-ага, то-то все здоровые как быки и богатые как Крез. И у всех огромная, как океан, взаимная любовь до гроба. Ведь именно это обычно люди без фантазии и желают всем подряд.
Наконец я от нее отвязалась и включила функцию фильтра. Теперь до меня дозвонятся только люди из моего списка контактов, а он невелик. Да, Люба, как староста группы, там присутствует — просто на всякий случай, мне не приходилось ей звонить или писать, хотя пару раз она делала какие-то рассылки в мессенджере, — но ей, надеюсь, не придет в голову поздравлять меня с липовым праздником еще раз.
Когда я поняла, что довела себя и свой холодильник до того, что мне даже завтракать нечем, то разразилась злобной тирадой в свой адрес. Ни хлеба, ни яиц, ни молока. Даже печенье — и то засохло. Выпив пустой кофе, я заставила себя одеться и выйти в магазин.
На обратном пути решила достать почту из ящика. Должна уже прийти квитанция за квартиру. Я остановилась, ища ключи в кармане, но тут из сумки зазвонил телефон. Боже, опять поздравления… Надо перенести дату с июня на 31 декабря. Все празднуют Новый год, им будет не до меня.
Но ключей в кармане не было, а значит, они тоже в сумке, все равно нужно туда лезть. И вот, достав телефон, на экране которого высветилось «Федор Алексеевич», нажав на зеленую трубку и прижав к уху, я полезла дальше в недра сумки в поисках ключей.
— Уж от кого не ожидала… — пожурила я вместо приветствия.
— Что?
— У меня не сегодня день рождения, я думала, ты хотя бы не поведешься на соцсети.
— О чем ты говоришь? У тебя разве не в июле?
— Да. — Я нашла-таки ключи, и тут меня осенило: — А почему ты звонишь тогда? Я думала, чтобы поздравить.
— Нет, я звоню, потому что я сейчас в экспертизе. Инесса, ты была права все это время! Яд на открытке!
— Что? — Я машинально вставила в замочек на почтовом ящичке самый маленький ключ, хотя интерес к квитанциям и бесплатным газетам уже потеряла. — Как понять, на открытке? Ее намазали ядом? — Я вспомнила, как Изольда дала мне свою открытку, и меня передернуло. — Погоди, — он что-то попытался сказать, но я перебила, — мы с Наташкой изучали открытку Изольды, долго держали в руках, и мы обе живы, значит, на той ничего не было! — А сама вдруг подумала: мое плохое самочувствие, панические атаки и ночные кошмары… А я точно не отравлена? Может, на меня яд действует медленнее?
— Боюсь, что было и на той… — подтвердил мои опасения Федор. — Инесса, яд не на самой открытке, а на иголке. Точнее, на заточенном конце скобы от степлера, которой проткнули картон. На открытке маленькое бурое пятнышко. Это капля крови Аллы.
Услышанное показалось мне бредом, но в следующее мгновение я вспомнила, что нижняя часть открытки, подаренной Изе, та, что с рунами и глифами, реально была покрыта кровью. В воспоминаниях возник голос Изольды. «Я поранилась, когда открывала». Боже, на этой скобе был яд! И он сразу попал в кровь! Вот от чего они обе умерли! А если бы мы с Наташкой…
— Это редкий яд, завезенный из Африки, — продолжал тем временем просвещать меня Филиппов, — получен из растения Acocanthera Schumperi из рода акокантера, при попадании в кровь довольно быстро вызывает паралич сердца.
На автопилоте я потянула на себя серую с цветастыми статьями-объявлениями бумагу, за ней обнаружилась долгожданная квитанция, сложенная в три раза и оттого не замеченная сразу, а уже за ней… Ярко-красные цветы на белом фоне. Знакомая, приятная глазу картинка вызвала у меня очередную паническую атаку. Стены стали сужаться, потолок завертелся, а сердце забилось так быстро, словно шло на мировой рекорд. В ушах зашумело. Я перестала слышать Федора, но говорить-то пока еще могла!
— Федя… У меня открытка в ящике! — завизжала я, после чего стала медленно оседать на пол.