— Может, она хотела сказать «наперсник»?.. Посмотрим на событие с точки зрения классической трагедии. Наперсник — лицо, которому Катенина рассказывала о своих мыслях и поступках. Кто этот человек, вы наверняка знаете.
Голова Соснова чуть выпрямилась и повернулась в сторону директора.
— Извините… Гм… гм…
Великорецкий почувствовал себя неуютно и несколько побледнел.
— Если говорить откровенно, то Катенина, наверное, со мной была наиболее откровенна. Но о предательстве речь идти не может. У меня к ней особые отношения, и я не позволю умыкнуть с фабрики талантливого человека.
— Давайте рассмотрим другую версию, — предложил Грай.
Я позволил себе с улыбкой вмешаться в разговор:
— Она хотела произнести «наперсток». Он не выдержал давления иголки, проломился и ранил хозяйку.
Грай на мою шутку не отреагировал, продолжил:
— Два года назад в исследовательских целях я написал научное произведение, трактат по вопросам использования преступниками ядовитых грав. «Наперстянка» — вот как полностью может звучать слово, обрывок которого вы услышали. Если память мне не изменяет, это дигиталис, трава, полукустарник и кустарник семейства норичниковых — они растут в Северной Африке, Европе и Западной Азии, всего тридцать пять видов. В странах СНГ шесть видов. Наперстянку пурпурную и другие возделывают, как ценные лекарственные растения, сердечно-сосудистые. Наперстянка, если вам интересно, весьма ядовита.
— Есть возможность ее купить? — с тревогой спросил директор.
— Сейчас можно купить все.
— Вы думаете…
— Нет, это слишком красиво, экзотично. В жизни все проще и грубее. У вас фотография художницы есть?
— В музее, рядом с ее миниатюрами.
— Тогда нарисуйте портрет, вам, художникам, это ничего не стоит.
Я протянул директору свой карманный блокнотик, он уместил его на колене и шариковой ручкой, уверенными быстрыми штрихами нарисовал беглянку. Я взял блокнот, чтобы передать шефу, и сам внимательно посмотрел на рисунок.
Если меня когда-нибудь назначат председателем аттестационной комиссии предприятий народных промыслов, то я твердо заявлю — Виктор Великорецкий своей должности соответствует. Портрет нс вписывался в рамки строгого классического реализма, а был сильно стилизован. Рисунки такого рода я видел на лакированных коробочках, ларцах и шкатулках Палеха и Мещеы в валютных магазинах, куда порой заглядывал из любопытства. Именно такими изображались на миниатюрах женские головки — склоненные набок, с загадочной или печальной полуулыбкой, мечтательные, наполненные внутренним огнем. Как можно сделать подобный рисунок за минуту обыкновенной шариковой ручкой — не понятно. Еще рисунок напомнил мне иконы, что остались от деда и висели в красном углу нашего бревенчатого дома, который стоит и по сей день в деревушке Всесвятское Тверской области.
— Поставьте внизу подпись и число, — велел я директору.
— Зачем?
ebooksa