— Не стану обманывать — не смогу!
— Хорошо, тогда держите кота, чтобы он не имел доступа к входной двери, и сами будьте осторожны.
— Постараюсь, Витя, извини, что разбудил.
Если бы Грай не был ранен, я бы тотчас поделился с ним этой вестью. Но что она может дать? Не успел придумать ответ, как обнаружил, что лежу на сенной подушке и одеяло само наползает на меня.
В пятницу в семь утра встал бодрый, словно меня и не будили среди ночи. Пришел к капитану узнать, что на завтрак. Увидел — он месит тесто для блинчиков, обрадовался:
— Не нужны ли энтузиасты-помощники?
Капитан остановился на минуту, посмотрел мне в глаза:
— Виктор, скажи честно, есть надежда заработать гонорар?
Я не хотел обманывать старика и ответил уклончиво:
— Сегодня ночью я получил интересные сведения — к Верхову вернулся его кот Ларри Кейн, который был недавно украден. Если кот заговорит, считайте, гонорар заработан. Мы с вами получим зарплату, заплатим за электричество, за… все остальное.
Капитан вздохнул, взялся за тесто и повел сложные дипломатические переговоры с Елисеем, который проинспектировал поданный ему завтрак и объявил голодовку.
— Молока сегодня нет, — развел руками Бондарь. — Водичку будешь?
Елисей полакал водичку, потерся о ногу Бондаря.
— Мр-р-н-н… Мр-р-н-н… — что означало: «Я к тебе хорошо отношусь, дай чего-нибудь вкусненького». Но капитана улестить невозможно.
— Мясо получишь на обед, если заработаешь. Вход в подвал вон там. Пожалуйста, иди за мышкой.
Кот посмотрел на меня, подошел, потерся о ногу.
— В нашем доме флотский порядок, — подтвердил я, — Придется подчиниться… Ты, конечно, чуешь, в холодильнике — колбаса. Ко на столе ее нет. Если хочешь — посмотри сам… Откровенно говоря, я тоже не прочь полакомиться колбаской, но капитан и мне не дает… Говорит, не заработал.
Елисей, видимо, решил переменить тактику. Прыгнул под стел, затаился. А когда Бондарь отвернулся, взъерошил шерсть, вихрем выскочил из засады, обхватив ногу капитана лапами, сжал зубами и — замер. Бондарь от неожиданности вскрикнул, замахнулся поварешкой и — тоже замер. Так с минуту они постояли неподвижно, в упор глядя друг на друга.
Как ни странно, кот все понял. Капитан тоже. Бондарь положил поварешку на стол. Кот отпустил ногу, быстро съел овсяную кашу в своей миске и направился в подвал.
— Пора бы и нам поймать свою мышку, — вздохнул я. Поднялся на второй этаж, помог Граю одеться и рассказал о ночном звонке.
ebooksa