— О том, что Виктор пойдет подкупать скорняка, знало сорок четыре человека, — произнес Головатый. — Скажите, как вы вышли на Кулика и кто знал, что посылаете Крылова к бригадиру кошколовов?
— Я предположил, что слово, точнее обрывок слова «кошкол» в найденной вами обгорелой записке может быть расшифрован, как «кошколов». Так ли это? Я послал Виктора в бригаду, чтобы попытаться расшевелить их, если мы правильно поняли это слово, заставить действовать и как-то проявить себя.
— Вам это удалось, после ухода Виктора бригадира Кулика зарезали, — мрачно заметил Головатый. — Теперь мне надо найти убийцу.
— Не знаю, сможем ли вам помочь. Мы убийцу не ищем, мы разыскиваем жулика, который ворует кошек. Если это одно и то же лицо, то наши интересы совпадают, и, отыскав, мы немедленно передадим его в ваши руки.
— Вы не хотите быть со мной откровенным, — разозлился Головатый. — Тогда ответьте на вопрос: какие факты, улики, изобличающие убийцу, у вас имеются, и почему вы скрываете их от следствия?
— Сейчас, как и вы, я имею только гипотезу и ищу ее подтверждение. Когда получу факты, сообщу.
— Я не верю вам. Вы организовали частное агентство и стали думать только о своих интересах.
— Мне не в чем оправдываться перед вами!
— Чтоб на вас потолок рухнул! — рассвирепел Головатый. — А еще в милиции работали! — не попрощавшись, он вышел в коридор и в сердцах так хлопнул дверью, что колокол возмущенно звякнул.
Из кухни выглянул Бондарь.
— Ого! Еще два таких прощанья — и стена рухнет.
Около кухни лежала на полу мышка. Рядом сидел Елисей и умывался.
— Там, б подвале, еще мышки есть? — спросил я кота. — Может, и мне на охоту сходить?
Кот кончил умываться и посмотрел на меня.
— Еще одну принеси на мою долю, — подтолкнул я его. Кот потянулся и направился в подвал.
Вновь зазвонил телефон. Это оказался Верхов, он спросил, поставил ли нас в известность кассир Копейкин, что наш договор аннулируется? Я ответил отрицательно. Верхов с самого начала не верил в нас, считал расследование пустой тратой денег и времени, и вот этот нытик удивил меня, сказав, что в таком случае сам наймет нас для продолжения работы. Я поинтересовался, с чем связана перемена его мнения? Он объяснил, что не переменил своего взгляда, по-прежнему считает, что мы никого не поймаем. Но в дело вмешались два его взрослых сына, они почему-то забеспокоились о его безопасности, и именно они дают деньги.
Я передал это сообщение Граю, и вот тут он сильно удивил меня, решительно заявив:
— Все, я бессилен что-либо сделать! Пусть теперь кошки сами о себе заботятся. Я им лишь немного помогу.
— Вы что-то задумали? — не вытерпел я.
— Ты знаешь столько же. Подумай, и поймешь.
ebooksa