— Ждет.
— Только веди себя смирно, много не пей… коньяку. Или что там вы будете пить?
— Не знаю.
— Выпей за тех, кто в небе, на гауптвахте, в наряде. И за меня. У меня сегодня одна печальная годовщина.
— Спасибо, Андрей.
— Будь здоров.
Саша убежал.
— Играешь в благородство? — спросил Семен.
Андрей не ответил, погрузился в разбор замысловатой схемы какого-то давнего сражения…
Уже в гостинице Саша и полковник долго сидели молча. Потом полковник, в глубине души волнуясь, сказал внешне спокойно;
— Моя жизнь не имела бы смысла, если б не было этой минуты. Не этой именно. А той, когда я понял нечто очень важное, такое, что, может быть, ты еще и не сможешь понять. Человек не может быть один, жить для себя или абстрактного, всего мира. Для тебя.— Он потрепал Сашу по плечу.— Тебе много приветов.
Саша спросил:
— Можно, я познакомлю тебя с Андреем?
— Ты с ним сдружился?
— Нет еще, Можно?
— Конечно.
На следующий день, вечером, Андрей познакомился с полковником Ясновым.
— Чего тебе хочется сейчас больше всего? — спросил Сергей.
— Отвечать честно?