— Я тут купил книгу о карточных фокусах, — заявил он. — Решил, что это поможет против шулеров. Но самое лучшее там — глава о гадании на картах. Вот, вытяните одну, и я поведаю вам о всех ваших прегрешениях.
Святой достал из кармана новую колоду и подтолкнул по столу к Хейну.
— Вы первый, дядюшка, — пригласил он. — Только смотрите, тяните с чистыми помыслами, иначе произведете на карты неверное впечатление. Можете напеть про себя любимый церковный гимн, например.
Мистер Хейн не имел о церковных гимнах ни малейшего представления, но в остальном терпеливо подчинился. Если у этого чудака такая куча денег — возможно, и еще есть, — ему надо потакать во всем.
— Ох, какая прелесть! — воскликнул Святой, выхватив у Хейна взятую карту. — Джерри, дорогуша, твой дядя Эмброуз вытянул туза червей! Это означает королевскую щедрость! Выпьем еще по бренди, дядюшка, чтобы показать, как мы ее ценим! Официант!.. Еще три бренди, пожалуйста. Запишите на счет кислой мор… в смысле, дядюшки Эмброуза. Слушайте, вы просто обязаны снова попытать счастья!
Вторую карту Саймон Темплар пристально разглядывал все время, пока не принесли выпивку. Заметив, как у него однажды бесшумно вздрогнули плечи, мистер Хейн отнес это на счет икоты и жестоко ошибся. Наконец Святой поднял глаза.
— Не страдала ли, — торжественно произнес он, — ваша тетушка со стороны матери разлитием желчи после доброй порции сосисок от немца-мясника с кривым большим пальцем на ноге и тремя припадочными детьми?
Мистер Хейн в изумлении покачал головой.
— У меня нет никаких тетушек, — проговорил он.
— Ох, какая жалость, — откликнулся Святой, очевидно, глубоко тронутый этим грустным фактом. — Значит, чертова книжка все врет! Да и наплевать, не важно.
Он отпихнул колоду, явно рассерженный.
— Может, все же попробуете еще? — предложил Стеннерд, подмигивая Хейну.
— Боюсь смутить дядюшку Эмброуза, — откликнулся Темплар. — Я и так уже дал маху. Но если настаиваете, готов попробовать.
Хейн с готовностью повиновался, вежливо улыбаясь. Он начинал привыкать к мистеру Темплару. Очевидно, чтобы с ним поладить, нужно было лишь не сопротивляться его безудержному напору.
— Надеюсь, это будет не пятерка бубен, — серьезно проговорил Святой. — Каждый раз, гадая, я больше всего боюсь, что кто-нибудь ее вытянет. Я ведь должен говорить правду, а ее в таком случае очень тяжело сказать малознакомому человеку. Потому что тот, кому выпадет пятерка бубен, согласно книге, должен быть готов в любой момент анонимно пожертвовать главной лондонской больнице десять тысяч фунтов. А еще ему не везет в игре, и он гнусный подлец с отвратительно мерзкой рожей.
Хейн, с замороженной улыбкой на губах, показал карту.
— Пятерка бубен, мистер Темплар, — мягко проговорил он.
— Нет, серьезно?! — откликнулся тот со всем изумлением, на которое был способен. — Ну и ну!.. Вот видишь, Джерри, говорил я тебе, что не стоит продолжать. Снова ляпсус вышел. Давай-ка быстренько сменим тему, пока он не заметил. Дядюшка Эмброуз, скажите, вам случалось видеть, чтобы кошка-девятихвостка лезла на генеалогическое древо?.. Нет?.. Тогда давайте-ка перемешайте колоду, и я покажу вам карточный фокус.
Мистер Хейн перетасовал и снял. Святой стремительно выложил пять карт на стол рубашкой вверх. Это был практически первый раз, когда у Хейна появилась возможность вставить хоть словечко, и он почувствовал себя обязанным выразить протест.
— Вы, кажется, стали жертвой заблуждения, мистер Темплар. Я не дядя Джерри — просто друг. Мое имя Хейн, Эдгар Хейн.
ebooksa