— Ничего особенного. Он сказал, что если я хочу спасти тебя, то должна выйти за него замуж.
— Неужели? Свинья!
— Тетя Агата!
— Помолчи! Если он свинья, почему бы мне его так не назвать? И даже с эпитетом, если захочу. Почему ты сама его так не назвала? Что ты ответила?
— Я… — Патрисия пересилила себя. Появление Саймона положило конец разговору с Биттлом. — Я не знала, что ответить, — честно сказала Патрисия.
Мисс Гиртон пристально посмотрела на девушку.
— И потом он начал к тебе приставать?
— Нет… не совсем. Видишь ли…
— Тогда кто начал?
Патрисия прикрыла глаза.
— Хватит уже об этом. Лучше расскажи, как ты набрала столько долгов.
— Рассказывать не о чем. Приехав сюда, Биттл попытался войти в высшее общество Бейкомба. Тщетно, никто не наносил ему ответных визитов. Тогда он добился встречи со мной — видимо, решив, что я имею здесь влияние. Он откуда-то узнал, что у меня есть определенные денежные затруднения, и предложил помочь друг другу. Пришлось согласиться. Он несколько раз бывал на моих приемах, но это не помогло ему влиться в местное общество — хотя он выглядел и вел себя идеально. Люди здесь все сплошь снобы. Я была вынуждена и дальше брать у него деньги. Он, казалось, не возражал, хотя и не получил за них почти ничего. Вот и все.
Патрисия прикусила губу.
— Понятно. И ты даже не подумала мне об этом рассказать.
— Что бы это дало?
— Разве не было другого выхода…
— Никакого.
Патрисия подняла на нее взгляд.
— Тогда позволь спросить: что ты намерена делать теперь?
Агата Гиртон закурила очередную сигарету.
ebooksa