Гамбит Земли

Я бы мог, вероятно, сообразить какую-нибудь симуляцию, чтобы попрактиковаться и посмотреть, что может пойти не так, но здесь нет подобной техники. Если верить тому, что было записано на чипе, Комната Симуляций имеется на космической станции, “Алый страж”, но туда нас не пустят.

– Ты также не используешь никого из Легиона, – заметил Ледоволк.

– Я не доверяю им; это лишь увеличит шансы на провал.

«Не то чтобы мы доверяем и вам всем», – Лямбда издал смешок.

Ледоволк замер на секунду. Он получил сообщение со ссылкой на выступление в прямом эфире. Текст послания был лаконичным: «Тебе стоит взглянуть».

– Так, всем тихо, посмотрите на это, – сказал Ледоволк, проектируя видеоизображение на стену. Остальные собрались вокруг.

– Эй! Это же мама Дэйзи, Моника? – спросил Мерлин.

– Да, хотя в Игре у неё ник “Гайя”. Смотри.

Мать Дэйзи стояла перед трибуной; вместо официального костюма на ней был голубой силовой костюм. Взгляд женщины был направлен прямо в камеру. А перед ней ровными рядами сидели военные чины и офицеры.

– Люди Земли. И Марса. Человечество. С тяжёлым сердцем мне приходится сегодня выступать перед вами с заявлением. Наши союзники, те, кому мы доверили возведение наших защитных сооружений и расчистку пути для землян-игроков… предали нас. Они оказались не более чем волками в овечьей шкуре.

На сцену кого-то выволокли. Незнакомый Алану хакслард в серебряной маске. Два солдата удерживали его, заломив руки за спину.

А за ними шагала ещё одна фигура. Афродита.

На ней не было ни царапины, а на сцену она поднялась с высоко поднятой головой.

– Хаксларды промывали мозги нашим детям, подкупали чиновников и планировали разгром Правительства Объединённого Мира, – сказала Гайя. – Их целью с самого начала был захват Земли.

Афродита пристально поглядела на пленного хаксларда. Алан как будто бы заметил слабый белый отсвет, однако из-за положения камеры сложно было что-то утверждать наверняка.

– Это правда, всё до последнего слова, – прошипел пленник. Люди задержали дыхание. – Подождите, Трое, пощадите меня! Это ради вашего блага, я…

«Что ж, совершенно очевидно, что в ход пошла манипуляция сознанием», – сказал Лямбда.

Один из конвоиров сорвал с хаксларда маску, и тот мгновенно начал расплываться, оседая на пол грязной лужей. Лицо пленника так и не попало в кадр.

Афродита с солдатами сошла со сцены.

«Хех, если до этого момента Администраторы ещё не охотились за ней, то теперь это неизбежно», – шепнул Лямбда.