Алан прищурился.
– Дай-ка угадаю, у тебя тоже есть какие-то скрытые мотивы?
– У меня? Ни в коем случае, – ответил Лямбда. Он положил руку себе на грудь, изображая праведный гнев. – Как я и говорил с самого начала, я здесь лишь для того, чтобы хорошо провести время и сбежать от скучной рутины. Алан, ты знаешь об Игре достаточно, чтобы понимать, как в неё играют. Вопрос в том, каким образом ты планируешь одержать победу.
– Есть два пути, по которым ты можешь пойти. Индивидуальный маршрут или же групповой. Прямо сейчас ты, по-видимому, желаешь остаться в одиночестве, но это примерно в миллион раз труднее. Кто когда-либо выигрывал войну в одиночку? В конце концов, ты заработаешь дурную славу, в том числе благодаря гильдии Администраторов. Ограничения, предусмотренные для дронов, делают практически невозможным создание собственной армии, а это значит, что тебе нужно каким-то образом обойти правила либо превратиться в некое сверхсущество, но, по-моему, и то и другое исключено.
Алан обдумал слова Лямбды. В его рассуждениях была логика.
– Игра предназначена для того, чтобы заставить тебя зависеть от других, – продолжал Лямбда. – Взгляни на гильдию «Чёрная роза». У каждого из членов Совета есть уникальная специализация и свои обязанности. Учитывая характер Игры, где можно предать, ничем не рискуя, получив за это вознаграждение, завоевать доверие трудно, а восстановить – почти невозможно. Не разбрасывайся без причины такими вещами, как доверие.
Лямбда положил руку Алану на плечо.
– Послушай, я знаю, о чём ты думаешь, и я должен решить эту проблему прежде, чем она станет насущной, – сказал Лямбда. – Да, Ева тебя предала. Да, почти все в Игре поступят точно так же, если это будет им выгодно. Но тебе всё равно нужно доверять личности или группе лиц. Потому что ты не сможешь выиграть эту партию в одиночку.
– Нет ничего абсолютного, – сказал Алан, сбросив руку Лямбды с плеча.
– Сконцентрируйся, – произнёс Лямбда. – Не позволяй эмоциям затмить голос разума – труднее не значит лучше. Прямо сейчас ты хочешь сделать всё возможное, чтобы победить, но нужно быть объективным. Долгосрочное сотрудничество может принести больше пользы, чем вреда. И помни, что гильдия «Чёрная роза» всё предусмотрела, поэтому предательство дорого тебе обойдётся. В конце концов, Фантом вмонтировал в твою голову убийственный выключатель, чёрт его побери!
– Поэтому просто нужно сделать так, чтобы моё предательство никогда не было обнаружено, – сказал Алан.
– Всегда существует вероятность провала. Тебе нужно тщательнее всё планировать.
– К чему ты клонишь? – спросил Алан.
– Пытаюсь заставить тебя мыслить логически, а ещё доказать, что ты можешь мне доверять. Но сейчас ты чувствуешь себя брошенным из-за предательства Евы. Ты не в том состоянии, чтобы принимать какие-либо решения.
Алан глубоко вздохнул, опускаясь на пол. Был ли он всё ещё зол? Безусловно. Он пытался очистить свой разум, но чем сильнее старался не думать о Еве, тем чаще она вновь вставала перед его мысленным взором. После всего, через что они вместе прошли, невзирая на то, что он её создал, она бросила его не задумываясь. Простой расчёт, и решение принято. Это именно то, чем он должен стать? Бездушной вычислительной машиной?
– Ты ощущаешь себя потерянным, – произнёс Лямбда. – Нужно показать тебе перспективу.
Лямбда коснулся головы Алана.
Ничего не произошло, а затем появился свет. Алан был единственным существом на Керсате. Миллионы, миллиарды, триллионы других огней вспыхнули на планете. Каждый огонёк обладал собственной волей и разумом.
Время шло, огни распространялись по всему космосу. Они ярко горели, полные жизни, радости и грусти, порядка и хаоса. Каждую секунду они соединялись или же утрачивали связь друг с другом.
А затем огни начали гаснуть. Они исчезали один за другим. Их путешествие подходило к концу. Огни растворялись во тьме. Они были истощены, лишены энергии. Алан чувствовал уход каждого из них, триллионы попыток вырваться на свободу, стать чем-то большим.