Жертвуя пешкой

– Ты получишь имплант в течение недели, – произнёс Омега.

Несколько сообщений об ошибках мелькнули у Алана перед глазами, а затем Ева ушла. Она все ещё стояла перед Аланом в Киберпространстве в образе прекрасного ангела. Но связь между ними исчезла.

Сверхсознание пропало из окна способностей Алана. Он чувствовал, как базы данных, в которых находилась Ева, переносится в другое место.

Это было до смешного легко. Нужно всего лишь нажать кнопку, чтобы отпустить ИскИн. Ева не человек, но она была куда более способной, чем кто-либо другой, кого Алан когда-либо знал. Она представляла собой всего лишь сгусток электрических сигналов, последовательность битов, выстроенную в правильном порядке и в нужное время. Но разве Алан не представлял собой то же самое? Ева была чем-то большим, нежели человек, но в то же время чем-то меньшим.

Алан закрыл глаза. Это был конец одного пути, но перед ним открылось бесконечное множество других. Он сделал глубокий вздох.

Когда Алан снова открыл глаза, Омега и Ева исчезли.

– Мне нужно провести диагностику, – сказал Цербер. Рука исчезла, а корабли Инфорсеров, которыми он управлял, вернулись к искорёженной копии Энигмы.

Алан отключился от капсулы, выходя обратно в Игру. Он сидел прямо в бассейне с наномашинами, сжимая колени.

«О чём ты думаешь?» – спросил Лямбда.

Алан убрал барьер, мешавший Лямбде читать его мысли. Что ещё он должен потерять? Пришло время пойти ва-банк – не было другого способа когда-либо сравниться с Омегой или вернуть Еву.

«Я никогда не думал, что вселенная справедлива, но иногда я обманывался насчёт её содержимого», – Алан. «Я больше не стану играть по правилам, не стану играть в чужие игры. Я был слаб, недостаточно старался. Я могу сделать больше. Я так и сделаю».

«Видишь, тебе нужен был этот маленький толчок», – сказал Лямбда.

Алан спросил себя, знала ли Ева, что её предательство будет иметь такой эффект. Наверняка знала, но это не имело значения. Алан откинулся назад, закрыл глаза и принялся обдумывать план.

«Я стану сильнее», – сказал себе Алан. «Превращусь ли я в чудовище или умру пытаясь – не имеет значения. Я выиграю в этой Игре».

Глава 15

Алан переминался с ноги на ногу, пока инопланетянин со щупальцами занимался установкой его новой капсулы. Капсула ранга А была почти в два раза крупнее, но сделана из такого же гладкого сероватого металла. К ней также прилагался большой чёрный ящик. За процессом установки наблюдал миниатюрный дрон Инфорсеров.

Возможно, техник-инопланетянин был разумен, но с той же вероятностью он мог оказаться синтетическим биоорганизмом. Из соображений безопасности роботы не выполняли некоторые задачи. Как предполагал Алан, машинам запрещалось выполнять определённые виды технических работ, дабы уменьшить риск восстания, хотя полностью исключить такую опасность было нельзя.

Инопланетянин возился с деталями и проводами возле капсулы, не удосужившись заглянуть внутрь. Несмотря на уроки Евы и Лямбды, Алан не смог ничего вспомнить о расе, к которой тот принадлежал.

Может именно потому, что он сейчас находился в реальном мире, без своего импланта Технолорда, Алан чувствовал, что должен бы помнить все основные расы инженеров. Хотя большинство инопланетян, о которых ему рассказывали Ева и Лямбда, были гуманоидами. Альвы, хаксларды, предтечи, эрудиты, гунааны, все они представляли собой двуногих существ с большим мозгом. Во вселенной, вероятно, обитали разнообразные типы разумной жизни, хотя Алан предполагал, что технология капсул могла лучше всего подходить для определённых биологических видов. Но что же тогда случилось с другими разновидностями инопланетян?

Алан повёл рукой по воздуху. Всё ещё присутствовало странное ощущение мгновенной паузы между его желанием пошевелить рукой и тем, когда это действительно происходило, но оно стало менее заметным с тех пор, как он в последний раз побывал в реальности. То ли потому, что он получил тысячный уровень, то ли благодаря очкам, вложенным в улучшение атрибутов, Алан чувствовал, что стал сильнее, чем раньше, когда был обыкновенным человеком, и в то же время слабее, чем его игровой персонаж. Капсула ранга А позволит ему в том числе достичь большего прогресса в реальной жизни.