— Я больше поверю во второе.
Бросив недоеденный ужин, они сорвались в рубку управления. Мира на ходу сказала:
— Искин, сделай запрос в диспетчерскую на вылет.
Вскоре они разместились к креслах: Люк в пилотском, Мира в капитанском. Десять минут до вылета они провели как на иголках. И вот поступило разрешение от диспетчерской.
Через час неспешного движения по выделенному коридору Энтерпрайз вышел в свободный полёт: мог на полную включить сканеры и взять максимальный разгон, но продолжил ползти с черепашьей скоростью.
Мира напряженно всматривалась в показатели инфопанели, следя за ботом Меченого.
— Шустро летит, — заметила она. — Похоже, что на его боте установлены двигатели пятого-шестого поколения.
Люк вывел на свою половину инфопанели карту галактики, ограничив радиусом в двадцать светолет.
— Учитывая размер судна, — начал он, — Меченый сможет совершить прыжок на три-пять парсеков*. Судя по направлению, он может направиться к одной из этих звёзд.
Он отсек большую часть карты, выделив сектор в тридцать пять градусов и ограничив его пятью парсеками. Всего на экране осталось семь подсвеченных звёзд.
— Мира, не гони. Нам нужно точно отследить направление.
— Мы и так еле плетемся, словно на втором поколении!
— На первом, — ухмыльнулся Люк. — На самом первом поколении звездолетов! Только это первое поколение Древних способно на равных потягаться с восьмым-девятым центральных миров. Дорогая, возьми левее, будто мы держим курс на систему в стороне от интересующих пирата звёзд. Не стоит вызывать лишних подозрений.
Ещё два часа бот Меченого набирал разгон и после ушел в прыжок. На инфопанели перед Люком осталась подсвеченной одна звезда в двух парсеках от системы Велес.
— Шестое поколение, — сквозь зубы прошипела Мира. — Он выйдет из прыжка примерно через десять часов.
— Пора и нам прыгнуть, — предвкушающая улыбка не сходила с лица Люка.
— Форсаж?
— Не стоит насиловать двигатели. Мы и на крейсерской скорости с учётом неспешного разгона будем на месте через три часа. Постарайся выйти как можно дальше к краю системы. И выключи технические сканеры. Магических сканеров должно хватить.
Энтерпрайзу в соседней системе пришлось семь часов ждать прибытия бота Меченого. Как и ожидалось, его судно вышло из прыжка ближе к центру системы. Не тормозя, он снова разогнался и через пару часов совершил прыжок, не заметив на самом краю системы неподвижный исследовательский корабль Древних с отключенной технической аппаратурой.
И вновь Люк с Мирой отправились в погоню, сильно обогнав бот.
ebooksa