Королева придвинулась к Карлу и тихо сказала ему на ухо:
— Пусть со мной расправятся, ибо я не желаю видеть, как Гиз, разгромив гугенотов, займет Французский трон…
— Вы все жаждете его смерти! — прошептал Карл. — Все… Ну что ж, убивайте! Прикончите адмирала! Прикончите моего гостя! Прикончите того, кого я называл своим другом! Но тогда уж вырежьте и всех гугенотов Франции, всех до одного… чтобы некому было потом обвинять меня в подлом предательстве! Убейте, убейте всех!..
Лицо короля исказилось, из груди вырвался жуткий, зловещий хохот.
— Ну наконец-то! — радостно улыбнулась королева.
— Наконец-то! — с некоторым раздражением откликнулся маршал де Таванн.
Король рухнул в кресло, сопротивляясь накатившейся дурноте, а Екатерина жестом пригласила придворных в соседнюю комнату.
— Господин маршал, — повернулась Екатерина к Таванну. — Прошу вас сообщить герцогу де Гизу, что король намерен защитить церковь и спасти страну… Мы надеемся на помощь Гиза…
Таванн склонился перед королевой.
— Ступайте же, господа, — произнесла та. — Сейчас — три; я жду вас завтра утром, в восемь. Пригласите сюда Гиза, господина д"Омаля, господина де Монпасье, господина де Данвиля; не забудьте и прево Ле Шаррона. Итак, завтра, в восемь, у меня в кабинете…
Все вышли; остался лишь герцог Анжуйский. Екатерина сжала руку сына, с любовью взглянула на него и тихо проговорила:
— Ты будешь царствовать, дитя мое! Теперь же иди, поспи немного!
— Ах, — пробормотал Генрих Анжуйский, широко зевая, — я бы не отказался, милая матушка!
Он равнодушно позволил матери поцеловать себя; Екатерина знала, что ее обожаемый сын не испытывает к ней теплых чувств, и это глубоко ранило ее каменное сердце… А может, холодность Генриха была карой, ниспосланной королеве за все ее грехи…
Вскоре, очнувшись от грез, Екатерина шагнула к двери и распахнула ее. За ней ожидал Руджьери. Последние три дня состарили астролога на десять лет.
— Час пробил! — воскликнула королева. — Предупреди Крюсе, Кервье и Пезу…
— Да, Ваше Величество! — тихо сказал Руджьери.
— Итак — это случится следующей ночью! Начнем в три. Это самое удобное время. Ты подашь сигнал. Пошлешь кого-нибудь на колокольню церкви Сен-Жермен-Л"Озеруа…
Руджьери задрожал и отпрянул.
— Что с тобой! Ты спятил? — нахмурилась королева.
ebooksa