Карл инстинктивно обнял Виолетту левой рукой, а правой выхватил из ножен кинжал. В ту же секунду девушка испустила крик ужаса. Она тоже рассмотрела троих мужчин. Незнакомцы стояли неподвижные, серьезные и даже, казалось, не имели никаких дурных намерений.
— Ничего не бойтесь, душа моя, — быстро проговорил Карл.
— Я не боюсь, — ответила Виолетта, прижимаясь к нему.
Карл какое-то время наблюдал за тремя людьми, которые молча смотрели на него.
— Господа, — глухо произнес он, — что вы здесь делаете?
— Монсеньор, — очень спокойно ответил Бюсси-Леклерк, — мы здесь потому, что должны присутствовать на двух церемониях: на свадьбе…
— На свадьбе?! — воскликнул герцог Ангулемский, на лбу которого выступил холодный пот. — На чьей свадьбе? Берегитесь, господа!
Он почувствовал, что им вот-вот завладеет безумие, и судорожно прижал к себе Виолетту.
— На чьей свадьбе? — хрипло повторил он.
— На свадьбе дочери принца Фарнезе, Виолетты, — проговорил Менвиль.
Виолетта тревожно вскрикнула.
— Вот как?! — проревел Карл. — Да вы с ума сошли! Менвиль! Леклерк! Чего вы хотите от меня? Еще раз повторяю: берегитесь!
Он искал удобного случая вспрыгнуть на хоры и нанести удар. Левой рукой он пытался нежно освободиться от объятий Виолетты. Ему казалось, что он грезит: в церкви — Менвиль и Бюсси-Леклерк вместо Пардальяна и Фарнезе! Какое жуткое пробуждение после недавнего прекрасного сна!
— Монсеньор, — все с тем же спокойствием продолжал Бюсси-Леклерк, — сейчас вы узнаете, для чего мы здесь. Нам предстоят две церемонии. Как я вам уже сказал, одна из них — свадьба, а если бы вы мне позволили закончить, я бы добавил, что вторая — арест. Монсеньор, соблаговолите передать мне свое оружие. Именем генерал-лейтенанта Святой Лиги вы арестованы! Каждому свой черед. Нам пора поквитаться за мельницу Сен-Рок.
Виолетта громко закричала. Карл расхохотался. Взяв Виолетту на руки, он воскликнул:
— Первый из вас, кто дотронется до меня, умрет! Ни шагу! Не двигаться, или горе вам!
Выкрикивая все это в опьянении отчаяния, которое удесятерило его силы, бледный, с налитыми кровью глазами, он пятился, держа Виолетту на руках. Казалось, что эти трое окаменели от его взгляда. Он медленно отступал; в душе его мелькнула надежда.
— Монсеньор, — сказал Менвиль, — всякое сопротивление бесполезно. Оглянитесь!
Карл вне себя от злобы машинально обернулся. Страшное проклятие вырвалось у него. Перед ним широким полукругом щетинились, словно иглы, обнаженные шпаги. Казалось, к нему тянется гигантская клешня. В то же мгновение клешня эта пришла в движение, и круг замкнулся.
— Проклятье, — пробормотал Карл Ангулемский.
ebooksa