Вслед за Жуайезом брели два здоровенных молодца с хлыстами. Всякий раз, когда они делали вид, что бичуют Христа, толпа взрывалась возгласами негодования. Было ли это негодование истинным или притворным, сказать трудно.
Время от времени мучители Христа кричали:
— Вот как обращались гугеноты с Господом Нашим!
Толпа, не замечая причудливого анахронизма, впадала при этих криках в ярость и охотно подхватывала:
— Смерть еретикам!
Итак, монахи, священники, апостолы, Христос и просто паломники, со свечами и аркебузами, вышли из городских ворот Парижа и двинулись по Орлеанской дороге, то есть в сторону Шартра. Крестный ход сопровождался пением псалмов и воинственными кличами.
Шагах в двадцати позади Христа (он же герцог де Жуайез, он же брат Анж) брели четыре паломника. Они держались рядом, шли, не поднимая глаз и низко надвинув капюшоны. На шее у каждого красовались огромные четки — похоже, паломники отличались исключительной набожностью.
Понемногу порядок, который соблюдали участники процессии, выходя из Парижа, расстроился, и эти четыре человека оказались прямо позади Христа. Как раз в этот момент брат Анж звучным голосом воскликнул:
— Братья мои, смерть гугенотам, что бичевали меня!
Толпа гулом одобрениия встретила слова фанатика, Жуайез возгласил:
— Мы идем на поклон к царю Ироду!
— Мы идем к королю! — прервал Жуайеза чей-то уверенный голос. — К королю, сударь! Париж идет мириться со своим государем!
— Хорошо сказано, господин де Бюсси-Леклерк! — ответил брат Анж. — Идемте же к королю, братья мои, пусть он прикажет изгнать гугенотов!.. Смерть еретикам и их пособникам!
— Вот это верно! — отозвался Бюсси-Леклерк. — Смерть Сорока Пяти!
— Смерть! Смерть! — вторила толпа.
— Так вперед же! — воскликнул Жуайез.
Процессия продолжала движение, растянувшись километра на два. Через несколько часов после выхода из Парижа паломники брели уже беспорядочно, ряды их смешались.
Четверо мужчин, о которых мы упоминали, теперь не прятались и беседовали открыто. Никто не обращал на них никакого внимания: участники крестного хода пели, шумели, спорили.
Герцог де Гиз с братьями, а также пятьдесят хорошо вооруженных дворян уехали далеко вперед, оторвавшись от этого человеческого стада. Гиз и его приближенные беседовали вполголоса о чем-то важном.
А четверо приятелей-паломников обсуждали собственные дела.