— Сир, — взволнованно произнес старый солдат, — подумайте о той ответственности, которую вы берете на себя перед Господом и людьми. Если Ваше Величество решит изменить свой план, я всегда к вашим услугам.
И старый военачальник поклонился и вышел.
— Крийон теперь знает ваш секрет… — с нажимом произнесла Екатерина.
— Перестаньте, мадам! — оборвал ее король. — Крийон никогда не проговорится! А вы, Бирон, что посоветуете мне вы?
— Ваше Величество, вы совершенно уверены, что Гиз вынашивает преступные замыслы?
— Абсолютно уверен! Даже клятва на Святых Дарах не остановила герцога…
— Если это так, то я разделяю точку зрения господина Крийона: герцога надо судить и воздать ему за предательство по заслугам.
— А кто будет его судить?
— Парижский парламент, наверное…
— А кто его арестует и доставит на этот суд?
— Я, сир! Отдайте приказ, и я сегодня же арестую герцога де Гиза! Мне нужен только приказ об аресте, а уж в Париж я арестованного доставлю!
— И в Париже сразу же начнется восстание. Горожане подожгут дворец правосудия, разнесут Лувр и из его обломков настроят баррикад, разграбят королевскую казну и убьют нас всех, начиная с короля и кончая последним солдатом…
Бирон опустил голову, но храбро продолжал:
— Я думаю, опасения Вашего Величества в какой-то мере оправданны. Но я по-прежнему считаю, что королю надо действовать открыто. Все королевство и весь христианский мир должны убедиться, что если герцог де Гиз приговорен к смерти, значит, он этот приговор заслужил.
— Спасибо, Бирон, спасибо, — любезно сказал король. — Я понимаю ваши сомнения. Они одолевали и меня самого. Но сейчас не до сомнений… будьте любезны, покиньте нас. Я должен принять решение и не хочу, чтобы вы разделяли со мной ответственность за него.
Старый маршал вышел, а Екатерина Медичи вздохнула:
— Как жаль, сир, что такие храбрые солдаты, верные и преданные, не могут дать вам подходящий совет…
После Бирона говорил д"Омон. Его мнение совпадало с точкой зрения маршала, и король также попросил д"Омона удалиться. Потом настала очередь уйти Матиньону.
Надо сказать, что Генрих полностью доверял этим четверым. И они вполне стоили его доверия. Секрет короля был навеки похоронен в сердцах Бирона, Крийона, Матиньона и д"Омона. В битвах они сражались прекрасно, однако же подстраивать ловушки не умели.
После ухода Матиньона оставшиеся быстро пришли к согласию. Король обратился к графу де Луаню, и тот спокойно заявил: